O ex-presidente das Filipinas, Joseph Estrada, se recusou a fazer qualquer declaração diante das acusações de perjúrio apresentadas numa corte de Manila nesta quarta-feira.
Ele teria que se declarar incoente ou culpado, mas com a recusa - pelas leis filipinas - automaticamente o ex-presidente é tratado como se tivesse se declarado inocente.
Estrada é acusado de ter mentido sobre sua riqueza em documentos oficiais. Esta é a primeira de uma série de acusações contra o ex-presidente.
Joseph Estrada também é suspeito de corrupção - tendo acumulado uma fortuna pessoal de milhões de dólares - e pode ser condenado à morte. O ex-presidente nega as acusações.
Calmo
O governo destacou milhares de policiais para proteger a corte, alegando temer protestos de partidários do ex-presidente, e manifestações violentas dos opositores de Estrada.
Cerca de 70 manifestantes que exigiam a condenação foram cercados pela polícia, mas não houve violência.
Esta foi a primeira aparição de Estrada numa corte, desde que foi preso em abril passado, e é a primeira vez que um chefe de estado enfrenta julgamento no país.
Segundo correspondentes, ele chegou ao tribunal aparentando calma e sentou-se ao lado de sua mulher e dos dois filhos.
Ele disse à corte: "Excelência, terei que seguir o conselho dos meus advogados e não me declarar culpado, ou inocente".
Um juiz rejeitou a tentativa dos advogados de suspenderem as acusações na última hora.
Estrada deverá voltar ao banco dos réus no mês que vem, para enfrentar novas acusações.
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