Mãe aparece em primeiro lugar na preferência das pessoas em 102 países

Mais de 40 mil pessoas em 102 países foram entrevistadas pelo British Council para marcar seu 70º aniversário.

As cinco palavras mais bonitas, segundo a pesquisa, são mother, passion (paixão), smile (sorriso), love (amor) e eternity (eternidade). Father (pai) nem sequer aparece na lista de 70 palavras.

Mas algumas palvras pouco comuns foram incluídas. Entre elas, peekaboo (esconde-esconde), flabbergasted (espantado) e hen night (despedida de solteira, só para mulheres), oi (interjeição para chamar a atenção) e hiccup (soluço).

'Palavras positivas'

Fantastic (fantástico), destiny (destino) e freedom (liberdade) também estão entre as dez palavras mais votadas.

O British Council (Conselho Britânico) promove o aprendizado de inglês no mundo todo. Por ano, 500 mil pessoas têm aulas de inglês com o British Council.

O diretor de Comunicações do Conselho, Chris Wade, disse que a maioria das palavras favoritas são fortes e positivas.

"Todos nós temos mãe e uma idéia razoável de quem é essa pessoa. É uma certeza que podemos ter e também uma palavra poderosa em uma variedade de culturas", disse ele.

"Mas eu me pergunto se teríamos o mesmo resultado se tivéssemos feito a pesquisa na Grã-Bretanha."

Segundo ele, a lista mostra a diversidade da língua inglesa.

"Há palavras que denotam conceitos a que as pessoas aspiram, como freedom; palavras que soam de forma engraçada, como peekaboo, e outras que não são realmente palavras, mas que passam um significado, como oi", disse Wade.

Outras palavras que estão entre as 70 mais votadas estão serendipity (capacidade de fazer boas descobertas por acaso), loquacious (falante), kangaroo (canguru) e zing (vigor).

Importadas

Também foram incluídas palavras em inglês que foram importadas de outras línguas, como renaissance (renascença, renascimento) e aqua (água quando usada em cosméticos).

"Nós pegamos qualquer coisa que podemos. Muitas palavras foram roubadas no decorrer dos anos", disse Wade.

"Mas enquantou outras línguas parecem resistir ao uso de nossas palavras, (isso deu) uma verdadeira riqueza para o inglês."

Segundo ele, uma das palavras em inglês que se popularizaram entre outras culturas recentemente foi flip-flop (chinelo de dedos, sistema binário, som produzido por pancada, na gíria, cambalhota ou mudar de posição).

Flip-flop apareceu em 59º lugar na pesquisa. O candidato derrotado nas eleições presidenciais dos Estados Unidos este ano, John Kerry, foi acusado freqüentemente pelos republicanos de ter flip-flopped (mudado de posição) em várias questões.

"Flip-flop foi muito usado na cobertura das eleições americanas. Se a pesquisa tivesse sido feita há um ano, essa palavra provavelmente não apareceria", disse Wade.

O lingüista britânico Michael Quinion disse que a lista é muito "eclética".

"Essas pessoas que não falam inglês têm um vocabulário maravilhoso", disse.

"Parece haver uma mistura curiosa do formal e do coloquial. Acredito que oi não é uma palavra que aparece com freqüência em livros de inglês."

A lista também inclui o que Quinion disse ser sua palavra favorita em inglês, serendipity, que aprece em 24º lugar.

"É tão melíflua, mas é também um conceito tão legal."