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| 24 de julho, 2002 - Publicado às 18h26 GMT |
| Riquixá é transporte de verão no centro de Londres |
 Brasileiros dirigem riquixá em Londres
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Ana Cavalcanti
Uma nova modalidade de transporte está fazendo sucesso neste verão, em Londres – o riquixá.
Ideal para pequenas distâncias, o veículo é utilizado principalmente em percursos entre as estações de metrô e teatros, cinemas e clubes noturnos da cidade.
O riquixá nasceu no Japão, no século 19, passou por várias transformações e hoje é usado em várias cidades européias e americanas.
Em Londres, o riquixá é dirigido por jovens, principalmente estrangeiros, entre eles muitos brasileiros.
Soho e Covent Garden
O riquixá circula pelas ruas de Londres há pelo menos três anos, mas só agora é que se tornou popular.
Eles são encontrados principalmente nas ruas do Soho e Covent Garden – duas áreas com uma grande concentração de teatros, cinemas, bares e restaurantes.
O brasileiro Oscar Rossini dirige um riquixá em Londres.
"Não tenho patrão, é um bom exercício e trabalho apenas quatro dias por semana e à noite", diz ele.
Invenção japonesa
O riquixá foi inventado no Japão no século 19, passou por várias transformações e hoje o veículo tem uma roda na frente, duas atrás e no meio delas um assento geralmente para duas pessoas.
Há quatro empresas fornecedoras de riquixás em Londres com uma frota de 100 veículos.
Kathy Stuart é uma das gerentes da Bugbugs, a maior fornecedora de riquixás da cidade que tinha apenas meia dúzia de veículos três anos atrás e hoje tem 70.
"O riquixá está fazendo sucesso porque não polui o meio ambiente. Além disso, como Londres é uma das cidades mais congestionadas do mundo, o riquixá se tornou uma excelente alternativa para pequenos trajetos," diz ela.
Brasileiros
Em Covent Garden há vários brasileiros pedalando riquixás, geralmente à noite.
"Os motoristas de carros, ônibus e motocicletas respeitam o riquixá," diz o gaúcho Felipe Jeziorny.
"É um trabalho puxado, principalmente quando carregamos um peso-pesado. Não dá para trabalhar muitas horas seguidas mas no final da semana conseguimos tirar umas duzentas libras (cerca de 900 reais)", diz ele.
Cada corrida de riquixá custa pelo menos 4 libras - o equivalente a 18 reais mas para o turista vale a pena porque é mais divertido e dá para fugir dos congestionamentos do centro da cidade.
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