14 de janeiro, 2006 - 10h55 GMT (08h55 Brasília)

Metade dos judeus europeus 'descendem de 4 mulheres'

Um estudo revelou que quase metade dos judeus da Europa descendem de apenas quatro mulheres.

Acredita-se que as quatro mulheres viveram no Oriente Médio há cerca de mil anos. As características genéticas passadas por elas a seus descendentes não são encontradas em não-judeus e são muito raras em judeus que não são de origem asquenazita.

Cientistas o Instituto de Tecnologia de Israel, o Technion, estudaram o DNA mitocondrial - passado de mãe para filha - de onze mil mulheres judias de origem asquenazitas vivendo em 67 países.

Os asquenazitas mudaram do Oriente Médio para a Itália, e dalí para o Leste Europeu, onde sua população aumentou consideravelmente no século 13, de acordo com os cientistas.

Mãe judia

Os pesquisadores acreditam que há cerca de oito milhões de judeus asquenazitas no mundo hoje.

Segundo Doron Behar, um dos pesquisadores, os resultados do estudo mostram a importância da mãe judia.

"Mas isso eu poderia dizer mesmo sem o estudo", disse Behar à agência de notícias Reuters.

O estudo foi publicado na Revista Americana de Genética Humana.