Um grupo de pesquisadores que participou de um documentário para a BBC disse ter encontrado provas de que o lendário monstro do lago Ness, na Escócia, não existe.
Usando 600 sonares e tecnologia de navegação por satélite, a equipe rastreou as águas do lago escocês em busca da lendária atração turística, mas não encontrou qualquer sinal do monstro.
Relatos anteriores de pessoas que diziam ter visto o monstro levaram à especulação de que talvez se tratasse de um plesiossauro, um réptil marinho que se tornou extinto na mesma época que os dinossauros.
A equipe estava convencida de que um animal como esse poderia ter sobrevivido nas águas frias do lago Ness, apesar de répteis marinhos preferirem águas subtropicais.
Pulmões
Os pesquisadores observaram o comportamento de répteis marinhos vivos atualmente, como crocodilos e tartarugas de couro, para tentar descobrir como um plesiossauro se comportaria.
Eles acreditavam que os instrumentos a bordo do barco seriam capazes de detectar o ar dentro dos pulmões do monstro, que então refletiria um sinal distorcido de volta aos sensores dos sonares.
Tudo o que grupo conseguiu localizar foi uma bóia amarrada vários metros abaixo da superfície – em um teste para saber se o equipamento funcionaria – e, terminada a busca, nenhum monstro foi encontrado.
"Fomos de borda a borda, da superfície ao fundo, cobrimos tudo o que havia no lago e não vimos sinais de qualquer animal grande vivendo lá dentro", disse Ian Florence, um dos especialistas que fizeram a pesquisa para a BBC.
Seu colega Hugh MacKay acrescentou:
"Havia expectativa de que encontraríamos uma anomalia sonar de grande porte, que poderia ser um monstro – mas isso acabou não acontecendo."
Imaginação
Os pesquisadores disseram que a única explicação para a longevidade do mito do monstro é que as pessoas vêem o que querem ver.
Para provar isso, a equipe escondeu uma cerca sob a superfície do lago e a ergueu quando um ônibus de turistas margeava o lago.
Mais tarde, a maioria dos turistas disse ter visto um objeto quadrado. Muitos, entretanto, desenharam cabeças em forma de monstro para representar o que teriam visto.
A investigação sobre o monstro do Lago Ness será transmitida pelo canal britânico de televisão da BBC 1.