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14 de maio, 2003 - Publicado às 20h01 GMT
Extinção ameaça espécies de baleias e golfinhos
Espécies de golfinhos podem não durar mais 10 anos
Espécies de golfinhos podem não durar mais 10 anos

Algumas espécies de baleias, golfinhos e botos estão tão ameaçadas que podem estar extintas em dez anos, segundo cientistas.

O aviso partiu de especialistas em cetáceos da entidade Organização Mundial de Presevação (ICUN).

Os especialistas publicaram o aviso no livro Dolphins, Whales and Porpoises: 2002-2010 Conservation Act Plan for the World's Cetaceans (Golfinhos, Baleias e Botos: 2002-2010 Plano de Conservação para os Cetáceos do Mundo).

Trata-se da terceira obra publicada pelos especialistas em cetáceos da entidade nos últimos 15 anos. A obra lista 86 tipos de cetáceos – desde as baleias do alto mar até as cada vez mais raras espécies de água doce, encontradas no sul da Ásia e na América Latina.

Ação do homem

"Algumas das grandes baleias, como a azul, a corcunda, a caxalote, a beluga e baleia-franca costumam receber muita atenção de preservacionistas", afirma o cientista Randall Reeves, um dos responsáveis pelo livro publicado pela ICUN.

"São, sem dúvida, animais magníficios, mas nós nos concentramos mais em espécies menores, menos conhecidas e presentes principalmente em países em desenvolvimento, onde a ameaça de extinção é realçada", acrescenta.

Segundo a ICUN, até o momento o homem não foi o responsável pela extinção de nenhuma espécie de cetáceo. Mas a entidade acredita que esse quadro pode mudar.

William Perrin, que já chefiou a divisão de cetáceos da ICUN, disse ser improvável que o "golfinho baiji ainda exista quando formularmos nosso próximo plano de conservação, dentro de oito ou dez anos".

O baiji, um golfinho de água doce que agora só existe no principal canal do rio Yang Tsé, na China, é considerado o cetáceo mais ameaçado de extinção.

Estudos realizados entre 1985 e 1986 davam conta de que havia uma população da espécie de cerca de 300 espécimes. Entre 1997 e 1999, só haviam entre 21 e 23 golfinhos baiji ainda vivos.

A drástica redução no número desta e de outras espécies se deve à ação de pescadores que ou pescam esses cetáceos ou que os matam deliberadamente para assegurar a abundância de seus cardumes de peixes.

Tipos ameaçados

Os cetáceos também morrem ao ser presos em redes de pesca ou ao colidirem com embarcações.

Outros espécimes ameaçados são a baleia-franca – presente no hemisfério norte –, a baleia-azul, a baleia bicuda de Hector e os golfinhos dos rios Ganges e Indo, na Índia.

Mas a divisão de cetáceos da ICUN diz que ainda restam esperanças. "Diversas populações da baleia-franca austral, de baleias-corcundas em diversas áreas e da baleia-cinzenta em áreas dos Oceanos Pacífico e Atlântico têm mostrado sinais de recuperação", afirma o estudo.

O plano de conservação propõe mudanças em métodos de pesca para evitar a extinção de espécies como o baiji, a vaquista e a baleia bicuda de Hector.
 
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Links externos:
ICUN (site oficial, em inglês)
Dolphins, Whales and Porpoises: 2002-2010 Conservation Act Plan for the World's Cetaceans (em inglês)
Sociedade de Conservação de Baleias e Golfinhos (site oficial, em inglês)
A BBC não se responsabiliza pelo conteúdo dos links externos indicados.
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