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16 de abril, 2003 - Publicado às 15h58 GMT
OMS diz que pneumonia atípica é um tipo de resfriado
Passageiros no aeroporto de Hong Kong
Passageiros no aeroporto de Hong Kong

O vírus misterioso que já causou a morte de 150 pessoas em todo o mundo é uma nova forma do resfriado comum, de acordo com cientistas.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que testes comprovaram que a Síndrome Respiratória Aguda Grave, a pneumonia atípica que começou na Ásia, é causada por uma variação do corona vírus.

A pesquisa foi feita por cientistas da Erasmus University, em Roterdã, na Holanda.

No total, há 13 laboratórios de dez países trabalhando em conjunto com a OMS para combater a doença.

Tratamento

De acordo com a OMS, a descoberta vai permitir que os cientistas se concentrem no desenvolvimento de tratamentos e na cura da doença, que já afetou mais de 3 mil pessoas em mais de 20 países.

"Agora podemos avançar de métodos como quarentena e isolamento para estratégias como tratamento específicos e eventualmente até para a vacinação", afirmou o diretor-executivo do programa de doenças comunicáveis da OMS, David Heymann.

Ele disse que a colaboração entre os vários laboratórios permitiu o desenvolvimento da pesquisa num ritmo extraordinário.

Os cientistas infectaram macacos com o vírus que causaria a síndrome. Os animais desenvolveram os mesmos sintomas da doença que ataca os seres humanos.

Os especialistas acreditam que a doença é causada por uma cepa do corona vírus, mas ainda não sabem se a infecção com um segundo tipo de vírus, o metapneumovirus humano, agrava a manifestação da doença.

Evolução

A descoberta também vai ajudar os cientistas a rastrear a evolução da doença e ajudá-los a determinar se ela foi transmitida para seres humanos por animais.

Malik Peiris, microbiólogo da universidade, descreveu a síndrome como "uma coisa nova para a ciência".

Ele também negou que a doença tenha sido disseminada por terroristas.

Na terça-feira, uma empresa alemã de biotecnologia disse que estava distribuindo um novo teste rápido para a identificação da pneumonia.

O teste identifica a cepa do vírus que agora foi apontada como o causador da doença.
 
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