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 Você está em: Saúde & Tecnologia
18 de julho, 2002 - Publicado às 11h01 GMT
Vacina contra malária pode ser impossível, dizem geneticistas
A malária se propaga através de um mosquito
A malária se propaga através de um mosquito

Cientistas nos Estados Unidos sugerem que pode ser impossível desenvolver uma vacina eficaz contra a malária.

Os pesquisadores realizaram testes genéticos no parasita responsável pela doença e descobriram que o plasmodium falciparum é geneticamente muito complexo.

Essa complexidade pode explicar porque o parasita pode evoluir e se tornar resistente a muitos medicamentos formulados para combater a malária.

Essa capacidade de evolução também dificulta o desenvolvimento de uma vacina ainda mais do que se previa anteriormente.

Genomas

Estima-se que a malária mata cerca de 2 milhões de pessoas anualmente - a maioria crianças.

Tentativas de combater a doença têm eficácia limitada.

Pesquisadores dos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos realizaram testes em cinco parasitas do tipo plasmodium falciparum - um de cada parte do mundo.

Eles analisaram os genomas dos parasitas e constataram que são muito diferentes. Isso levou os cientistas a concluírem que seu ancestral comum mais recente deve ter vivido num período entre 100.000 e 180.000 anos atrás.

Também foi testada a exposição dos parasitas à clorquina, um dos medicamentos usados para prevenir a malária.

Os pesquisadores constataram que a resistência à droga remonta à década de 50 e a eventos específicos no sudeste da Ásia, América do Sul e Papua-Nova Guiné.

Mas eles também descobriram que o surgimento de malária resistente a medicamentos na África na década de 70 estava ligado ao surto ocorrido no sudeste da Ásia 20 anos antes.

Com isso, os cientistas dizem que os testes mostraram que o parasita pode evoluir e se tornar resistente a medicamentos relativamente rápido.

Eles acreditam ainda que a resistência às drogas pode se propagar por continentes sem grande dificuldade.

 
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Links externos:
Nature (em inglês)
Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (em inglês)
Laboratório de Referência da Malária, Grã-Bretanha (em inglês)
Malarianet (em português)
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