| 16 de julho, 2002 - Publicado às 10h51 GMT |
| Almofada inflável pode estrangular passageiro |
 Almofada pode expandir três vezes seu tamanho
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As almofadas infláveis em volta do pescoço usadas por muitos passageiros de avião podem explodir e estrangular os usuários, segundo especialistas.
Testes de ultrassom sugeriram que, em determinadas circunstâncias, as almofadas podem se expandir e interromper o fluxo de sangue para o cérebro.
As almofadas em volta do pescoço são muito usadas por passageiros em vôos de longa distância para apoiar a nuca e sustentar a cabeça enquanto o usuário dorme.
O problema pode surgir se a cabine sofrer uma perda de pressão repentina, o que pode ser provocado por uma falha no computador de bordo ou se uma janela se romper. Os especialistas querem que o uso dessas almofadas seja proibido.
Tamanho
Como a pressão dentro da almofada permanece constante, ela vai se expandir até três vezes o seu tamanho normal.
Os especialistas dizem que isso pode reduzir o fluxo de sangue ao cérebro, causando, talvez, lesões cerebrais e até a morte.
Além disso, a almofada poderia explodir, causando surdez temporária no usuário e talvez danificando uma vértebra na parte superior da espinha.
Paul Richards, um ex-piloto e inventor de uma outra almofada para que os passageiros sentados exercitem os pés para evitar o risco de trombose, também criou uma válvula de segurança que libera ar de dentro da almofada usada no pescoço em caso de descompressão da cabine.
Richards acredita que a almofada pode ter sido prejudicial a usuários no passado, mas que médicos e pesquisadores não pensaram que ela poderia ter sido a causa.
"Com qualquer descompressão na cabine, a almofada pressiona o pescoço e machuca a espinha", disse Richards.
"Eu estou pedindo às companhias aéreas que proíbam o uso de todos os artefatos infláveis dos aviões", afirmou o ex-piloto.
O especialista em aviação Ian Perry disse que ao ver testes realizados com as almofadas, acredita que elas sejam realmente perigosas.
Testes de ultrassom feitos pelo cirurgião vascular Mark Whiteley confirmaram que a expansão rápida da almofada teve um efeito sobre o fluxo do sangue nas artérias carótidas, que servem o cérebro.
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