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06 de maio, 2002 - Publicado às 13h39 GMT
Gene que causa epilepsia em jovens é identificado
A EMJ é responsável por 25% dos casos de epilepsia
A EMJ é responsável por 25% dos casos de epilepsia

Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Pesquisas do Centro de Saúde da Universidade McGill, em Montreal (Canadá), afirma ter descoberto o gene que tem um papel decisivo nos casos de epilepsia em jovens.

Os cientistas, liderados por Guy Rouleau, descobriram que mutações no gene conhecido como Gabra podem causar a epilepsia mioclônica juvenil (EMJ).

A EMJ é um dos tipos "clássicos" de síndromes epilépticas e normalmente atinge pacientes no início da adolescência.

As epilepsias clássicas atingem cerca de 0,4% da população, e a EMJ é responsável por 25% dos casos.

Estudo

Os pesquisadores identificaram o gene com a realização de um estudo em uma família franco-canadense.

A equipe estudou 14 membros da família e encontrou mutações idênticas do gene Gabra nas oito pessoas que têm EMJ.

Os cinco membros da família que não têm a epilepsia mioclônica juvenil não apresentavam o mesmo tipo de mutação.

Os pesquisadores acreditam que as mutações no gene têm um papel decisivo para definir se uma pessoa corre ou não o risco de desenvolver a EMJ.

O gene Gabra tem um papel muito importante na transmissão de sinais para o cérebro.

População em geral

David Chadwick, professor de neurologia da Universidade de Liverpool (Grã-Bretanha), elogiou os resultados do estudo, mas afirmou que as conclusões podem não se aplicar à população em geral.

"O problema é que essas famílias são muito incomuns", disse Chadwick.

"Mas, com o surgimento do mapa do genoma humano, vamos poder descobrir rapidamente como isso pode se aplicar à população em geral."

"Até agora, nós sabemos muito pouco sobre os mecanismos que levam as pessoas a ter epilepsia", afirma o professor.

"Quanto mais nós entendermos isso, maior será a chance de acertarmos no tratamento. Todas as conclusões dessa pesquisa terão implicações no futuro", acrescentou Chadwick.
 
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