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Saúde & Tecnologia |
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| 26 de dezembro, 2001 - Publicado às 12h37 GMT |
| Cientistas estão mais perto de entender causas do vício |
 Vício provocado pela cocaína está em estudo |
| Pesquisadores de duas universidades dos Estados Unidos acreditam que estão perto de entender as transformações que as bebidas alcoólicas e as drogas produzem no cérebro e que podem levar ao vício. Resultados de um estudo feito com ratos de laboratório sugerem que uma parte do cérebro ligada ao vício produz uma grande quantidade de substâncias similares à morfina - as endorfinas - numa resposta à presença de álcool, cocaína ou anfetamina. As endorfinas podem ser o meio pelo qual o cérebro fica condicionado a contar com determinadas substâncias, dizem os pesquisadores. Acredita-se que o estudo, publicado no Journal of Neuroscience, seja o primeiro a comprovar o aumento da concentração de endorfinas nessa área em tais circunstâncias. Endorfinas Os pesquisadores injetaram em ratos de laboratório álcool, cocaína, anfetamina, nicotina e uma solução salina. A seguir, foram medidos os níveis de endorfina nos fluídos do cérebro. Foi constatado um aumento significativo na concentração de endorfina em ratos que haviam recebido as três primeiras substâncias. Já é sabido, graças a estudos realizados há cerca de 15 anos, que em uma região do cérebro chamada de nucleus accumbens o consumo de drogas consideradas viciantes pode levar a uma elevação da concentração de outra substâncial, a dopamina. O aumento de dopamina era visto como um indício de como funciona a dependência química a drogas. David Balfour, especialista em farmacologia da Universidade de Dundee, disse que "a hipótese da dependência causada pela dopamina é conhecida há pelo menos 25 anos". Mas, segundo Balfour, "ela não é suficiente para explicar totalmente a biologia da dependência". "O que esses resultados (do novo estudo) estão nos dando é outra parte do quebra-cabeças. Ele está começando a se encaixar", concluiu o especialista. Nicotina O estudo publicado no Journal of Neuroscience está sendo visto como um avanço no entendimento de como o vício é criado no cérebro, mas não contribui muito para se compreender melhor por que o cigarro vicia. Clyde Hodge, da Universidade da Carolina do Norte, disse que a quantidade de endorfinas no cérebro dos ratos que receberam uma injeção de nicotina não aumentou muito. "Nós não sabemos a razão", disse Hodge. "Pode ser porque a dose de nicotina que usamos era muito pequena ou que a nicotina não provoca os mesmos efeitos (que outras substâncias que provocam vício), agindo de outra forma", concluiu o especialista da Universidade da Carolina do Norte. |
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