Dzięki szczepieniom chorobę udało się zwalczyć w państwach zachodu

Udało się tego dokonać m.in. w Beninie, Kamerunie, Ghanie, Mali i Togo. Zdaniem ekspertów WHO od lipca nie wykryto tam ani jednego nowego przypadku choroby.

Jednak, jak zaznaczyli, sześć krajów regionu nadal walczy z chorobą. Są to: Nigeria, Indie, Pakistan, Niger, Afganistan i Egipt.

WHO rozpoczyna program masowych szczepień w 28 afrykańskich krajach, mając nadzieję na ostateczne pokonanie choroby.

Świat bez polio?

"Za 18 miesięcy świat może być wolny od polio. Dlatego jesteśmy tak zdeterminowani" - powiedział koordynator WHO do walki z polio Bruce Aylward.

Korespondentka naukowa BBC Ania Lichtarowicz podkreśla, że brak pieniędzy może spowodować zaprzepaszczeni dotychczasowych osiągnięć.

"Jeśli nie uda się znaleźć 200 milionów dolarów, cały program szczepień zostanie zagrożony. Jeśli do tego dojdzie można będzie uznać, że cztery miliardy dotąd wydane na pozbycie się wirusa pójdą na marne" - podkreśliła Lichtarowicz.

Wybuch epidemii wywołało zawieszenie w 2003 roku programu szczepień w Nigerii z powodów religijnych.

Wirus polio wywołuje chorobę Heinego-Medina. Najczęściej doprowadza do niesymetrycznego porażenia wiotkich kończyn dolnych.

Jeszcze 50 lat temu wirus polio był głównym zabójcą dzieci na świecie. Dzięki szczepieniom chorobę udało się całkowicie wyeliminować w państwach zachodu.