Premier Marcinkiewicz w czasie wigilijnej wizyty u polskich żołnierzy w Iraku

Poinformował o tym premier Kazimierz Marcinkiewicz, podkreślając, że o niewycofywanie polskich oddziałów prosiły władze samego Iraku oraz "sojusznicy z misji stabilizacyjnej".

Decyzja rządu nie jest niespodzianką, bo na iracką misję już wcześniej zagwarantowano pieniądze w budżecie MON.

Liczba polskich żołnierzy w Iraku zostanie jednak zmniejszona.

Wiceszef MON, Stanisław Koziej, powiedział, że po obecnej zmianie, liczącej 1450 ludzi, w kolejnej będzie od marca już tylko 900 żołnierzy.

Polskie władze podkreślają, że następna zmiana kontyngentu będzie miała charakter doradczo-szkoleniowy, bo na terenach, na których stacjonują Polacy, jest stosunkowo spokojnie.

Krótka historia

Polscy żołnierze rozpoczęli misję w Iraku na początku września 2003 roku.

Wielonarodowa dywizja Centrum-Południe pod polskim dowództwem przejęła wtedy od Amerykanów odpowiedzialność za strefę środkowo-południową, która obejmowała wówczas 5 z 18 prowincji Iraku.

Polski kontyngent liczył wówczas prawie 2,5 tys. żołnierzy, a cała dywizja miała około 9 tys. żołnierzy z 21 krajów.

Latem tego roku głównym celem Polaków stało się szkolenie irackich sił bezpieczeństwa. Jednocześnie liczebność polskich oddziałów spadła do 1450 ludzi.

Koalicja coraz mniej międzynarodowa

A tymczasem z Iraku wycofują się kolejne kraje międzynarodowej koalicji.

Bułgaria ogłosiła właśnie, że wycofała już cały swój 334-osobowy batalion piechoty.

Decyzję w tej sprawie bułgarski parlament zatwierdził jeszcze w maju, w związku z silnym sprzeciwem opinii publicznej.

Jednocześnie ukraińskie ministerstwo obrony ogłosiło, że z Iraku wyjechała również ostatnia część kontyngentu tego państwa.

"Kolumna ośmiu transporterów opancerzonych z 44 żołnierzami przybyła do Kuwejtu", podano w komunikacie.

Ukraińcy i Bułgarzy służyli w dywizji Centrum-Południe, dowodzonej przez Polskę.