Od dziś w Internecie dostępne są olbrzymie brytyjskie
archiwa zdjęć wykonanych w trakcie lotniczych rekonesansów podczas Drugiej Wojny
Światowej.
W ramach projektu cyfrowej
obróbce poddano około pięciu milionów zdjęć wielu miejsc w Europie, wykonanych
przez Królewskie Siły Powietrzne (RAF).
Wśród zdjęć znalazły się
m.in. lotnicze ujęcia obozu koncentracyjnego w Oświęcimiu, wykonane w 1945 roku
zdjęcie zniszczonej nalotami Kolonii, czy lądowanie wojsk
alianckich w Normandii.
Zdjęcia są udostępniane
dzięki Uniwersytetowi Keele, który przechowuje fotografie należące do
brytyjskiego Archiwum Państwowego.
W 1962 roku zdjęcia zostały
przekazane uniwersytetowi po analizach wykonanych przez
specjalistów.
Zdjęcia robiono przy użyciu
obiektywów o wysokiej rozdzielczości.
Wywiad "z lotu ptaka"
W czasie wojny zdjęcia
lotnicze stanowiły jedną z kluczowych metod uzyskiwania informacji
wywiadowczych o wrogu i jego działaniach.
Zdjęcia dostarczały
konkretnych dowodów i - w porównaniu z innymi źródłami wywiadowczymi - była to
znacznie szybsza metoda.
Uniemożliwiała przekazanie
fałszywych informacji, a obiektywy o wysokiej rozdzielczości pozwalały na
uchwycenie drobnych szczegółów.
Jednocześnie możliwe było
uzyskanie obrazu całego terenu - a nie tylko konkretnego miejsca - co
często obnażało stosowane przez wroga zasadzki.
Zdjęcia rekonesansowe
klasyfikowano generalnie w dwóch kategoriach: mapy (obraz) terenu i ocena
szkód.
Podczas misji, których
zadaniem było sfotografowanie terenu zbierano informacje o nowych instalacjach
wroga, jego posunięciach i działaniach.
Na ich podstawie także
opracowywano mapy wykorzystywane przez jednostki naziemne.
Misje, których celem była
ocena szkód dawały informacje na temat wyników bombardowań linii komunikacyjnych
i fabryk wroga.
Wykonane prze pilotów RAF-u
zdjęcia pozwałały precyzyjnie określić moment, kiedy należało przeprowadzić
ewentualne dalsze bombardowanie.
Naukowcy nie mają
wątpliwości, że zdjęcia te odegrały znaczącą rolę w działaniach
wojennych.
Niemiecki generał Werner
Von Fritsch jeszcze w 1938 roku wypowiedział prorocze słowa: "Organizacja
militarna, która dysponuje najlepszym rekonesansem lotniczym wygra nastepną
wojnę".
Kolekcja dla wszystkich
Do tej pory archiwum - ze względu na swoją objętność było
niemal niedostępne.
Korzystanie z niego wiązało się z ręczną selekcją tysięcy
zdjęć.
Jedną zosób, które skorzystały z dobrodziejstw archiwum
był amerykański reżyser Steven Spielberg, który poszukiwał tam informacji
przygotowując się do nakręcenia serialu telewizyjnego "Band of Brothers".
The Aerial Reconaissance Archive
Wersja
do druku