Misję miał wykonać jeden z wahadłowców.

Zbudowany w 1990 roku Hubble uważany jest za najbardziej efektywne urządzenie kosmiczne w historii.

Dostarczył miedzy innymi informacji na temat wieku wszechświata, szacowanego teraz na trzynaście miliardów lat.

Powolna agonia

	Teleskop dał naukowcą okazję do rzucenia okiem na głębię kosmosu

Brak remontu oznacza jednak, że teleskop skazany jest na powolne starzenie się.

Eksperci sądzą, że będzie zdolny do przesyłania informacji jeszcze przez dwa lata.

Jego następca ma zostać umieszczony w kosmosie dopiero w roku 2011.

Główny naukowiec NASA John Grunsfeld powiedział, że decyzję o skazaniu teleskopu na powolne umieranie podjęto z dwóch przyczyn.

Po pierwsze, wahadłowce mają skupić się na dokończeniu prac na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Po drugie, Agencja wzięła pod uwagę ogłoszony przez prezydenta Georga Busha plan wysłania misji załogowej na Marsa i budowy stałej bazy na Księżycu.

Ambitny plan Busha

W wygłoszonym w zeszłym tygodniu przemówieniu przez prezydenta Bush zapowiedział także zwiększenie budżetu NASA o 800 milionów dolarów.

Hubble przechodził w przeszłości remonty

Plany prezydenta spotkały się jednak w Ameryce z mieszanymi reakcjami.

Dowódca ostatniej załogowej misji na księżyc Eugene Cernan, powiedział, że od ponad 30 lat czekał na słowa, które usłyszał z ust prezydenta.

Demokraci mówią jednak, że pieniądze, które pochłonie program kosmiczny, powinny być spożytkowane na utworzenie nowych miejsc pracy i redukcję deficytu budżetowego.

Z sondaży wynika, że amerykańskie społeczeństwo jest podzielone.

Zdaniem obserwatorów, Bush chce nadać nowy impuls badaniom kosmicznym, które ucierpiały po śmierci 7-osobowej załogi promu Columbia.

Nie bez znaczenia są także zbliżające się wybory. Korespondent BBC zauważa, że plany podboju kosmosu nie zaszkodziły jeszcze żadnemu politykowi.