تهیه کنندگان این تحقیق می گویند آزادی شخصی مهمتر از پول است

این ارزیابی براساس تحقیقی صورت گرفته که توسط بنیاد علوم ملی امریکا انجام شده است.

براساس این تحقیق، دو کشور پورتوریکو و کلمبیا در رده های دوم و سوم این تقسیم بندی قرار دارند. این تحقیق از سال 1981 و براساس دو سوال ساده انجام شد. در این تحقیق از مردم درباره شادی هایشان و همچنین میزان رضایت شان از شرایط زندگی سوال شد.

دکتر ران اینگله هارت استاد دانشگاه میشیگان، مسئولیت این تحقیق را بر عهده داشته است. او می گوید برعکس تحقیقات دیگر که تنها بر روی جنبه های اقتصادی تاکید می کند، در این تحقیق او دریافته که موفقیت های اقتصادی تنها عامل خوشحالی مردم نیست:

"تحقیق ما نشان می دهد که سعادت و کامیابی در زندگی با شادی و خوشحالی ارتباط دارد. اما این تنها عامل مهم نیست. آزادی های شخصی هم مهم هستند. در واقع آزادی در تمام امور اهمیت دارد مثل آزادی سیاسی و داشتن دمکراسی و یا آزادی حق انتخاب. برابری جنسی و افزایش میزان تحمل اجتماعی از جمله شاخص ها در این مورد است. تمامی این ها مواردی هستند که در سالهای اخیر افزایش چشمگیری داشته است."

براساس این تحقیق، مردم جهان در مجموع نسبت به گذشته خوشحالتر هستند. آمریکا، ثروتمندترین کشور جهان، در این لیست در رتبه 16 قرار دارد. کشورهای سوئیس، کانادا و سوئد در این رده بندی قبل از آمریکا قرار گرفته اند. براساس این تحقیق، کشورهایی که در انتهای این فهرست قرار دارند، با فقر گسترده و یا دولتهای سرکوبگر دست و پنجه نرم می کنند.

روسیه و عراق از جمله 10 کشور در انتهای این فهرست هستند، این در حالی است که زیمبابوه، در میان 97 کشور جهان در رده آخر قرار دارد.