ملک عبدالله قبل از ملاقات با پاپ با مقامات دولتی ایتالیا مذاکره کرد

این اولین بار است که یک پادشاه عربستان سعودی به دیدار رهبر کاتولیک های جهان رفته است.

عربستان سعودی و واتیکان روابط دیپلماتیک ندارند اگرچه ملک عبدالله هنگامی که ولیعهد عربستان سعودی بود با پاپ ژان پل دوم ملاقات کرده بود.

مقامات واتیکان می گویند مناقشه خاور میانه و گفتگوی مذاهب از جمله مسائلی است که در این دیدار مطرح خواهد شد.

ماه گذشته بیش از 100 روحانی مسلمان نامه ای به پاپ بندیکت نوشتند و خواستار همکاری اسلام و مسیحیت شدند.

خبرنگاران می گویند یک سال پس از سخنرانی پاپ که به نظر می رسید اسلام و خشونت را با یکدیگر مرتبط می دانست، اکنون روابط واتیکان و جهان اسلام در حال بهبود است.

این سخنرانی بحرانی در روابط اسلام و واتیکان ایجاد کرده بود.

حدود یک میلیون کاتولیک که بسیاری از آنان کارگران مهاجر فیلیپینی هستند در عربستان سعودی زندگی می کنند.

به این عده از مسیحیان اجازه داده شده که در خلوت مراسم مذهبی خود را به جای آورند ولی اجرای این مراسم در انظار عمومی و نیز انداختن صلیب در عربستان سعودی قدغن است.

مسیحیان ساکن عربستان سعودی شکایت دارند که مقررات کاملا روشن نیست و در برخی موارد مقامات تندروی اسلامی به اجتماعات قانونی آنان حمله می کنند.

ملک عبدالله خواهان انجام اصلاحات محتاطانه در عربستان سعودی است که غالبا علیرغم تمایل نهاد مذهبی محافظه کار قدرتمند این کشور است.