محققان بر این باورند که به قدر کافی به ارزش خواب برای سلامت اهمیت داده نمی شود و اختلال در خواب مانع از سلامت جسم و روان می شود

هدف از راه اندازی مرکز جدید مطالعه زمان زیست شناسی (Chronobiolgy)، و آزمایشگاه خواب، در دانشگاه سیدنی، تحقیق درباره ارتباط خواب با بیماری های زایل کننده مغز و بدن مانند آلزایمر و افسردگی است.

محققان بر این باورند که به قدر کافی به ارزش خواب برای سلامت اهمیت داده نمی شود و اختلال در خواب مانع از سلامت جسم و روان می شود.

کارشناسان روان درمانی بالینی و دستگاه مرکز عصبی که در این مرکز فعالیت دارند، تلاش می کنند با انجام مطالعات مشترک به بیماران کمک کنند تا دیرتر علائم پیشرفته بیماری را بروز دهند و از کیفیت بهتر زندگی برخوردار شوند.

پرفسور نائومی راجرز می گوید که اگر بیماران آلزایمر و برخی دیگر از اختلالات مغزی، خواب راحت و کافی داشته باشند، احتمالا پیشروی بیماری کندتر خواهد شد.

خانم راجرز گفت: "ما 'ساعت بیولوژیک بدن' (circadian rythm) بیماران و نظام خواب آنها را در نظر می گیریم. ما می خواهیم کشف کنیم که این سیستم چگونه مختل می شود تا بتوانیم از این اتفاق جلوگیری کنیم. جلوگیری از مختل شدن خواب باعث می شود که افراد طبق ساعت درونی بدنشان چرخه بیداری و خواب مشخصی داشته باشند. منطبق کردن چرخه شبانه روزی بدن بیمار با ساعات خواب و بیداری او بخشی از درمان خواهد بود که امیدواریم علائم بیماری آنها را کاهش دهد."

ساعت درونی بدن به فرد كمک می كند فعالیتش را در ساعات روز افزايش دهد و در تاريکی و شب هنگام از شدت آن بکاهد و استراحت کند.

همچنین چرخه خـواب و بيداری، فعالیت و استراحت، حرارت بدن، مصرف اكسیژن و ميزان ترشح غدد درون ريز توسط همين ساعت بيولوژيك بدن تنظيم می شود.

ساعت بیولوژیک مختص انسانها نبوده و تمام موجودات زنـده از باكتری گرفته تا انسانها چنین ساعتی دارند.

درجه حرارت بدن، فشار خون، تقسیم سلولی، خواب و بيداری، استراحت و فعاليت ما از یک الگوی تكراری روزانه تبعیت ميكنند بدون آنكه ما متوجه آن گرديم. به این الگو، ریتم سرکادین می گویند.

گروه محققان این مرکز همچنین ارتباط میان کم خوابی و افسردگی و همچنین چاقی مفرط و بیماری قند را تحت مطالعه دارند.

در دانشگاه سیدنی همچنین تاثیر کافئین بر الگوی خواب افراد و روش های کاهش خستگی در کارگران تحت بررسی است.

محققان معتقدند که کارفرمایان باید کارمندان خود را ترغیب کنند در فواصل معین "چرت" بزنند تا بهره وری آنها و همچنین میزان ایمنی آنها هنگام کار افزایش یابد.