شاتل برای عقب نماندن از برنامه ساخت ايستگاه فضايی گاهی بايد شبها پرتاب شود

شاتل قرار بود در ساعت 21:35 به وقت شرق آمريکا از فلوريدا پرتاب شود و حتی خدمه آن در جايگاه های خود مستقر شده بودند اما وجود ابرهای کم ارتفاع مانع پرتاب شد.

ناسا طی برنامه ای فشرده قصد دارد عمليات احداث ايستگاه بين المللی فضايی (آی اس اس) را تا پيش از بازنشستگی شاتل ها در سال 2010 به اتمام برساند.

اين سومين پرتاب برای شاتل ها طی شش ماه گذشته خواهد بود.

'ماموريت پيچيده'

ناسا ماموريت کنونی برای ادامه عمليات ساخت آی اس اس را يکی از پيچيده ترين مراحل آن تا به امروز توصيف کرده است.

در ماموريت قبلی شاتل در ماه سپتامبر، فضانوردان صفحات خورشيدی تازه را که برای تامين انرژی مورد نياز واحدهای بعدی ايستگاه - که قرار است سال آينده نصب شوند - لازم است تحويل دادند.

وظيفه دشوار سيم کشی صفحات به شبکه برق آی اس اس بر دوش خدمه شاتل ديسکاوری که قرار بود پنجشنبه شب پرتاب شود است.

مايک سافردينی مدير ايستگاه فضايی گفت: "خيلی از ما اين را سخت ترين پرواز به آی اس اس از زمان آغاز عمليات ساخت ايستگاه می دانيم."

برای تکميل اين ايستگاه 100 ميليارد دلاری لااقل بايد 14 ماموريت ديگر انجام شود.

قرار است ماموريت ديسکاوری 12 روز طول بکشد.

آژانس فضايی آمريکا می گويد ترجيح می دهد پرتاب در طول روز انجام شود چرا که در آن صورت دوربين ها بهتر می توانند تانکر سوخت را برای رديابی هرگونه اشکالی هنگام پرتاب زير نظر بگيرند.

اما اگر قرار باشد که ايستگاه فضايی ظرف چهار سال تکميل شود برخی پرتاب ها ناگزير بايد شبانه انجام شود.