اين نظريه که هر انسانی از طريق شمار نسبتا کمی از آشنايان خود به همه انسان های ساکن زمين مرتبط است در مورد پيام های الکترونيکی هم صادق است.
يک مطالعه تجربی نشان داده است که پيام های الکترونيکی (ايميل) تنها پس از پنج تا هفت بار دست به دست شدن، تقريبا به همه کاربرانی که به ايميل دسترسی دارند، می رسد.
در اين مطالعه از شرکت کنندگان خواسته شد يک ايميل را برای آن دسته از دوستان، اقوام و همکارانی که فکر می کنند به يک دريافت کننده انتهايی و ناشناس - که به طور تصادفی انتخاب شده بود - نزديک تر است، ارسال کنند.
اين مطالعه در واقع نمونه نوين يک تجربه بديع است که در دهه 1960 برای محک زدن مثل معروف "دنيا جای کوچکی است" انجام شد.
در آن مطالعه، استنلی ميلگرم روانشناس اجتماعی از افرادی که به طور تصادفی در غرب ميانه آمريکا انتخاب شده بودند خواست کمک کنند نامه ای را بدون استفاده از شبکه پستی به دست يک مبادله کننده سهام در شهر بوستون در شرق آمريکا برسانند.
مطالعه ای که در دهه 1960 انجام شد، نشان داد که تقريبا همه افراد از طريق شش دوست يا آشنا با ساير مردم ارتباط دارند و در تحقيق اخير نير مشخص شد که پيام های الکترونيکی پس از پنج تا هفت بار دست به دست شدن به دريافت کننده نهايی می رسد
از شرکت کنندگان خواسته شد نامه ها را به دست کسانی که به خوبی می شناسند و از روابط اجتماعی خوبی برخوردارند بسپارند شايد نامه به مقصد نزديک تر شود.
آن مطالعه نشان داد که تقريبا همه افراد از طريق شش دوست يا آشنا با ساير مردم ارتباط دارند.
برخی از وب سايت ها مانند "فرندستر" (Friendster) از چنين حلقه های پيوندی برای آشنا کردن مردم با يکديگر و يافتن دوستان تازه استفاده می کنند.
از زمانی که تحقيقات پروفسور ميلگرم انديشه "دنيا جای کوچکی است" را ثابت کرد، اين واقعيت تاکنون چندين بار محک خورده است و نشانه هايی از پيوندهای مشابه در ساير شبکه های ارتباطی به چشم می خورد.
اخيرا تيمی از پژوهشگران تحت هدايت پيتر دادز و همکاران او از موسسه تحقيقات اجتماعی و اقتصادی در دانشگاه کلمبيا در نيويورک تجارب مشابهی را ترتيب داده اند.
دانشمندان در جريان اين تحقيق از بيش از 61 هزار نفر خواستند يک پيام الکترونيکی را به دست يکی از 18 دريافت کننده ای برسانند که در 13 کشور انتخاب شده بودند.
در اين مورد نيز مانند تجربه دکتر ميلگرم از شرکت کنندگان خواسته شد پيام را مستقيما به دريافت کننده انتهايی ارسال نکنند بلکه آن را به يکی از دوستان و آشنايان خود که به دريافت کننده اصلی نزديک تر می دانند بفرستند.
اين تجربه نشان داد که پيام پس از پنج تا هفت بار دست به دست شدن به دريافت کننده نهايی می رسد.
محققان گفتند که تصور نمی کنند اين نتيجه حاصل وابستگی به افرادی باشد که تعداد آشنايان بسياری زيادی دارند و نقش ترمينال را بازی می کنند.
