در چين فسيلی کشف شده است که به نظر می رسد متعلق به يک نوع دايناسور پرنده با چهار بال باشد.
اين کشف در کنار ساير کشفيات مشابه از دايناسورهای پرنده، به طرح پرسش های تازه ای درباره منشا پرواز منجر شده است.
اين موجود يک متری احتمالا حدود 130 ميليون سال قبل روی درختان می زيسته است و از چهار بال و دم برای شناور شدن در هوا و جهش از درختی به درخت ديگر استفاده می کرده است.
اين فسيل در ليائونينگ چين، که محل کشف فسيل های خارق العاده فراوانی از دايناسورهای پرنده است، پيدا شد.
اين يافته به خصوص از اين جهت هيجان آور است که يک نظريه قديمی را تاييد می کند که می گويد پرندگان از موجودات چهاربال که بر درختان می زيستند تکامل يافته اند.
يک موجود تقريبا يک متر طول داشت
اين نظريه ابتدا در سال 1915 مطرح شد اما تاکنون هيچ گونه مدرکی در ميان آثار فسيلی برای تاييد آن کشف نشده بود.
به گفته تيمی از دانشمندان چينی از "موسسه فسيل شناسی مهره داران و انسان های اوليه" در پکن که فسيل را کشف کرده است، دايناسور پرنده چهاربال احتمالا نخستين شاهد برای تاييد اين نظريه است.
اين دانشمندان در نشريه علمی "نيچر" نوشتند: "هرچند فرضيه ای که می گويند پرندگان از دايناسورها تکامل يافته اند عمدتا مورد پذيرش است، بحث درباره چگونگی آموختن پرواز توسط اجداد اوليه پرندگان ادامه دارد."
آنها می افزايند: "اين جا ما مدرکی فراهم می کنيم که نشان می دهد دايناسورهای اوليه دروماسوريد (يکی از گروه های فرعی دايناسورهای تروپاد) جانورانی چهاربال بوده اند که می توانستند در هوا شناور شوند، که حکايت از مرحله ای تکاملی به سوی پرواز فعالانه که همراه با بال زدن است دارد."
دکتر آنجلا ميلنر از موزه تاريخ طبيعی لندن در اين باره به بی بی سی گفت: "اهميت اين يافته اين است که دليل ديگری درباره چگونگی آغاز پرواز فراهم می کند."
وی افزود: "اين موجود آشکارا يک دايناسور کوچک است که می تواند از درخت بالا برود و به پرهای بزرگی که روی بازوها درآمده و به او امکان پرواز می دهد مجهز است. او از پرهای روی پاهای عقب برای شناور شدن در هوا کمک می گرفته است."
اين پرسش که پرواز اصولا چگونه آغاز شده است همواره به بحث های داغ دامن زده است.
بسياری از دايناسورشناسان که در اين مورد عقيده ای متفاوت دارند، می گويند که پرندگان از دايناسورهايی که روی زمين، نه روی درختان، زندگی می کردند و از پاهای نيرومندی برای دويدن برخوردار بودند تکامل يافته اند.
بعيد است کشف دايناسور چهارباله به بحث های موجود خاتمه دهد.
