شاتل آتلانتيس بالخره پس از چند روز تاخير راهی مدار زمين شد
فضاپيمای شاتل "آتلانتيس" بالاخر پس از چند روز تاخير، روز دوشنبه (8 آوريل) به وقت محلی راهی مدار زمين شد.
شاتل ابتدا قرار بود روز پنجشنبه راهی فضا شود که نشت سوخت در سکوی پرتاب، آن پرواز را به تاخير انداخت.
برنامه پرتاب در يک بار هم به علت شرايط نامساعد جوی عملی نشده بود.
شاتل قرار است روز چهارشنبه (10 آوريل) به ايستگاه فضايی برسد و پس از انجام ماموريت های 11 روزه به زمين بازخواهد گشت.
خدمه شاتل در جريان اين ماموريت ، نخستين تکه از استخوانبندی اصلی ايستگاه را نصب کرده و به انجام چند آزمايش علمی خواهند پرداخت.
آتلانتيس در اين پرواز توسط مجموعه تازه ای از موتورها به حرکت درخواهد آمد. اين موتورها برای افزايش ايمنی و قابليت اعتماد، بدون هيج نوع جوشکاری در پمپ های توربينی آن، ساخته شده اند.
خدمه هفت نفره طی اين ماموريت در همکاری با سه خدمه ايستگاه فضايی، به توسعه ايستگاه خواهند پرداخت.
عمده ترين قطعه ای که با شاتل به فضا حمل می شود يک "شاه تير" 12 تنی به نام "تراس اس او" است که نخستين قطعه از "ستون فقرات" ايستگاه خواهد بود.
شاتل همچنين يک چهارچرخ را که روی ريلی بر "ستون فقرات" ايستگاه حرکت خواهد کرد به فضا منتقل خواهد کرد. اين چهارچرخ به بازوی روبوتيک ايستگاه اجازه می دهد به راحتی بين دو سر ايستگاه نوسان کند.
در جريان اين ماموريت آزمايش های علمی از جمله کشت گندم و گياهان خانواده خردل در فضا انجام خواهد شد.
انجام اين گونه آزمايش ها، بخشی از يک برنامه درازمدت برای توسعه فن آوری هايی است که ممکن است بتواند در آينده به تغذيه انسان در ماموريت های طولانی فضايی کمک کند.
