نشت سوخت باعث شده است ناسا، آژانس فضايی آمريکا، پرتاب شاتل آتلانتيس را به سوی ايستگاه بين المللی فضايی به تاخير بياندازد.
"بيل جانسون" سخنگوی ناسا گفت که سوختگيری شاتل به دليل نشت مايع هيدروژن متوقف شده است.
وی گفت که هنوز معلوم نيست شاتل چه زمانی آماده پرواز خواهد شد.
شاتل قرار بود مرکز فضايی کندی در ايالت فلوريدا را روز پنجشنبه 4 آوريل ساعت 12َ: 5 بعد از ظهر به وقت محی ترک کند و روز شنبه در ايستگاه فضايی پهلو گيرد.
فرمانده مايکل بلومفيلد سيزدهمين ماموريت شاتل به ايستگاه فضايی را هدايت می کند
خدمه شاتل در جريان اين ماموريت نخستين تکه از اسکلت اصلی ايستگاه را نصب کرده و به انجام چند آزمايش علمی خواهند پرداخت.
آتلانتيس در اين پرواز توسط مجموعه تازه ای از موتورها به حرکت درخواهد آمد. اين موتورها برای افزايش ايمنی و قابليت اعتماد، بدون هيج نوع جوشکاری در پمپ های توربينی آن، ساخته شده اند.
خدمه هفت نفره مجموعا 12 روز در مدار به سر خواهند برد و طی اين ماموريت ضمن همکاری با سه خدمه ايستگاه فضايی، به گسترش آن خواهند پرداخت.
عمده ترين قطعه ای که با شاتل به فضا حمل می شود يک "شاه تير" 12 تنی به نام "تراس اس او" است که نخستين قطعه از "ستون فقرات" ايستگاه خواهد بود.
شاتل همچنين يک چهارچرخ را که روی ريلی بر "ستون فقرات" ايستگاه حرکت خواهد کرد به فضا منتقل خواهد کرد. اين چهارچرخ به بازوی متحرک ايستگاه اجازه می دهد به راحتی بين دو سر ايستگاه نوسان کند.
شاتل همچنين چندين آزمايش علمی از جمله کشت گندم و گياهان خانواده خردل را در فضا انجام خواهد داد.
انجام اين گونه آزمايش ها، بخشی از يک برنامه درازمدت برای توسعه فن آوری هايی است که ممکن است بتواند در آينده به تغذيه انسان در ماموريت های طولانی فضايی کمک کند.
نگرانی در مورد پرتاب
شاتل همچنين چندين آزمايش علمی از جمله کشت گندم و گياهان خانواده خردل را در فضا انجام خواهد داد.
وجود يک ايراد فنی که طی روزهای اخير در آزمايش های پيش از پرواز رديابی شد به اين نگرانی دامن زد که ممکن است پرواز عملی نشود.
دری که قرار است پس از رها شدن تانک سوخت خارجی شاتل به روی آن بسته شود، با تاخير بسته می شود که باعث نگرانی شده است.
کنترل کنندگان آتلانتيس می گويند که مطمئن هستند علت را يافته و به موقع اجازه پرواز شاتل را صادر خواهند داد.
