'استر هو' فيلتری که دورترين کهشکشان با کمک آن رديابی شد را نشان می هد
دوردست ترين کهکشانی که تاکنون پيدا شده است، گوشه ای از چهره کيهان در نخستين مراحل پيدايش را به دانشمندان نشان می دهد.
"استر هو" استاد دانشگاه هاوايی می گويد: "ستارگان در دوره ای در اين کهکشان شکل گرفته اند که به "عصر تاريک" کيهان معروف است، اين دوره ای است که کهکشان ها به تدريج روشن و نورانی می شدند."
وی می افزايد: "قصد ما اين است که نحوه رشد کهکشان ها در دوره نوزادی آن ها را دريابيم. اگر بخواهيم عمر گيتی را در مقايسه با عمر يک انسان بسنجيم، عکس های اين کهکشان حيات آن را در نوزادی نشان می دهد."
کهکشانی که به تازگی کشف شده است، 14 ميليارد سال نوری از زمين فاصله دارد و زمانی که عمر جهان به 780 ميليون سال می رسيد، روشن شده است.
عدسی های بزرگنمايی
فاصله اين کهکشان از زمين حتی از دورترين اخترنمايی (کوازار) که تاکنون کشف شده بود، 50 ميليون سال نوری بيشتر است.
تا پيش از کشف اين کهکشان، دورترين اجرام به اخترنماها مربوط بود.
اخترنماها هسته های شديدا نورانی کهکشانی هستند که دانشمندان تصور می کنند نيروی خود را از سياهچاله ها می گيرند.
دوردست ترين کهکشان از پس يک خوشه کهکشانی به سختی قابل مشاهده است
در شرايط عادی، مشاهده کهکشان هايی با چنين فواصلی معمولا سخت تر و رديابی آنها بسيار دشوارتر است.
اما محققان برای گرفتن عکس اين کهکشان، از دو شيوه جديد استفاده کرده اند.
پژوهشگران برای مشاهده کهکشان های بسيار دوردست و کمرنگ، از يک "عدسی جاذبه ای" استفاده کردند. اين عدسی قادر است نور اجرام دوردست تر (ورای خوشه) را خم و بزرگنمايی کند.
دانشمندان ابتدا خوشه ای از کهکشان ها به نام "آبل 370" را که شش ميليارد سالی نوری از زمين فاصله دارد مد نظر قرار دادند. در کانون اين خوشه چند صد کهکشان وجود دارد .
آنها سپس نور کهکشانی را که در پشت " آبل 370 " واقع بود بزرگنمايی کردند. اين کهکشان 15 ميليارد و 500 ميليون سال نوری دورتر، يعنی تقريبا در حاشيه جهان قابل مشاهده، قرار دارد.
در مرحله دوم، دانشمندان بر قسمت خاصی از نور اين کهکشان، جايی که يک "خط هيدروژن" به نام "ليمان آلفا" (Lyman Alph) ديده می شود تمرکز کردند.
خط هيدروژن معمولا در کهکشان هايی که تشکيل ستارگان در آنها جريان دارد و با انفجارهای عظيم همراه است به خوبی ديده می شود.
به اين ترتيب بود که دانشمندان توانستند با کمک يک تلسکوپ 10 متری در هاوايی، کهکشانی را که "ليمان آلفا" ساطع می کند کشف کنند.
به دليل اينکه 14 ميليارد سال طول کشيده تا نور ساطع شده از اين کهکشان به زمين برسد، در واقع دانشمندان امروزه شاهد وقايعی هستند که 14 ميلِيارد سال قبل در اين کهکشان اتفاق افتاده است.
به اين دليل است که انسان امروز می تواند شاهد وقايع کيهان در زمان های بسيار قديم باشد.
