بزرگترين و گرانترين ماهواره اروپا پس از آن که در نخستين ساعات روز جمعه توسط موشک "آريان 5" به فضا پرتاب شد، به تدريج فعاليت خود را آغاز می کند.
هم اکنون صفحات خورشيدی ماهواره رو به خورشيد باز شده است و ماهواره، گردش در مدار نهايی خود که در فاصله 800 کيلومتری از سطح زمين قرار دارد، را آغاز کرده است.
ساخت اين ماهواره که "انويست" (Envisat) نام دارد، يک و چهار دهم ميليارد پوند هزينه دربر داشته است. انويست سوار بر راکت عظيم "آريان 5" از "گينه فرانسه" در آمريکای جنوبی راهی فضا شد.
انويست بزرگترين باری است که اين راکت تاکنون حمل کرده است.
همانگونه که انتظار می رفت، ماهواره 26 دقيقه پس از پرتاب راکت، از آن جدا شد و عمليات گشودن صفحات خورشيدی را آغاز کرد.
مديران پروژه انويست در اتاق فرمان "ژوپيتر" در مرکز فضايی گينه، با شنيدن خبر موفقيت ماهواره در گشودن صفحات خورشيدی، به شادمانی پرداختند.
کنترل ماهواره هم اکنون به مرکز عمليات آژانس فضايی اروپا در آلمان سپرده شده است.
"پاتريک لواره" از شرکت "آريان اسپيس" گفت که ماهواره وارد مدار مورد نظر شده است. اين به آن معنی است که مسير حرکت آن تنها نيازمند تغييرات جزيی است.
کنترل کننده های زمينی، ماهواره را طی 40 روز نخست پرتاب به تدريج وارد مدار دقيقی که بايد برای مشاهده زمين در آن قرار گيرد، خواهند کرد.
نظارت بر محيط زيست
اين ماهواره که ساخت آن حدود 10 سال قبل آغاز شد، به منظور ارزيابی سلامت محيط زيست به کار گرفته می شود.
"درک تادمن" مدير پروژه ساخت "اسکلت" انويست می گويد: "هدف اين است که درک بسيار بهتری نسبت به تاثير فعاليت های بشر بر محيط زيست پيدا کنيم."
وی افزود: "اميدوارم سپس بتوانيم تدابير لازم برای توقف آلودگی محيط زيست توسط انسان را اتخاذ کنيم."
طول انويست با در نظر گرفتن بال های خورشيدی آن به اندازه يک زمين تنيس است.
اين ماهواره طی پنج سال آينده روزی 14 بار گرد زمين خواهد گشت و اطلاعات مربوط به تغييرات اقليمی و آلودگی محيط زيست را به زمين خواهد فرستاد.
انويست که مجهز به 10 وسيله مختلف علمی است طی ماموريت پنج ساله خود اطلاعات دقيقی درباره جو، اقيانوس ها، خشکی ها و پوشش يخی دو قطب زمين فراهم خواهد کرد.
تصاوير ارسالی اين ماهواره حتی می تواند پس از وقوع بلايای طبيعی مثل فوران آتشفشانی، زمين لرزه و سيل، اطلاعات ارزشمندی درباره صحنه حادثه فراهم کند.
