آژانس فضايی آمريکا - ناسا - اعلام کرده است که کوتاه مدتی قبل از فرود فضاپيمای کلمبيا، ارتباط اين مرکز با سرنشينان فضاپيما قطع شد.
به گزارش ناسا، قطع ارتباط حدود پانزده دقيقه قبل از زمان فرود کلمبيا در مرکز فضايی کندی در فلوريدا، روی داد.
هنگام قطع تماس، فضاپيمای کلمبيا بر فراز ايالت تگزاس و به سوی محل فرود در حرکت بود.
تصاوير تلويزيونی نشان می دهد که هنگام پرواز کلمبيا از فراز شهر دالاس، در تگزاس، دنباله بخار مانندی در پشت فضاپيما تشکيل شده بود که بعدا به چندين دنباله تقسيم شد.
فضاپيمای کلمبيا حامل هفت سرنشين، از جمله يک فضانورد اسرائيلی بود.
بلافاصله پس از قطع ارتباط با فضاپيما، ناسا اقدامات اضطراری را به مرحله اجرا گذاشت و دستور آماده باش واحدهای امداد را در دالاس صادر کرد.
ناسا اعلام کرده است که اگر گزارش های مربوط به متلاشی شدن کلمبيا صحت داشته باشد، هيجکس نبايد به قطعات سقوط کرده آن دست بزند تا گروه های کارشناسی بتوانند پس از حضور در محل، به بازرسی آنها بپردازند.
قرار است جرج بوش، رييس جمهوری آمريکا، به زودی در باره اين حادثه سخنانی ايراد کند.
