En fotos: tras las huellas de los mamíferos en Chernobyl

Científicos que analizan la zona de exclusión del accidente nuclear de Chernobyl, en Ucrania, aprovecharon al máximo las bajas temperaturas para estudiar a los mamíferos a través de sus huellas en la nieve.
El profesor Tim Mousseau (derecha) y sus colegas, investigan la zona de exclusión en torno de la planta nuclear de Chernobyl desde hace más de una década. Su objetivo es medir el efecto de la radiactividad en la vida silvestre.
En un artículo recientemente publicado en la revista "Ecological Indicators", el equipo describió su método de investigación: contaron huellas en la nieve a lo largo de 161 líneas rectas (cortes transversales) en Chernobyl y sus alrededores, en febrero de 2009. El equipo registró la radiactividad mientras se desplazaba por la zona.
"Registramos a 445 mamíferos pertenecientes a 12 especies distintas", explicó el equipo de científicos. Los mamíferos más comunes en la zona son los zorros, seguidos por los lobos. En la imagen, una huella de lobo.
Según los expertos, su estudio muestra que el número de mamíferos es inferior en zonas de altos niveles de radiactividad. Otros investigadores difieren y afirman que el actual nivel de radiación tiene poco efecto en la fauna de la zona.
La nieve puede hacer que este árido paisaje parezca muy sombrío, pero los investigadores dicen que les proporciona un "método simple" para sacar conclusiones sobre la población de mamíferos en el área. (Imágenes: cortesía de Tim Mousseau)

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