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El reconocido boxeador cubano Teófilo Stevenson falleció este lunes víctima de un infarto a los 60 años. Ganador de 301 de las 321 peleas que disputó y orgullo nacional de Cuba, el anuncio oficial de su muerte lo hizo la televisión cubana. -
Dueño de una derecha demoledora, inició su carrera a los 14 años cuando disputó su primer combate en la división de 71 kilos. Ganó el oro olímpico tres veces: en los Juegos de Munich (1972) Montreal (1976) y Moscú (1980). También ganó los mundiales de boxeo amateur de 1974, 1978 y 1986. -
Dueño de un enorme carisma y personalidad, era conocido como “Pirolo”. El boxeador cubano, junto con su compatriota Félix Savón y el húngaro Lazlo Papp, son los únicos boxeadores aficionados que han conquistado tres medallas olímpicas de oro. -
A pesar de haber recibido enormes ofertas de dinero para pelear profesionalmente, Stevenson se negó a aceptarlas. “Prefiero el cariño de ocho millones de cubanos” dijo al rechazar US$5 millones para salir de la isla. La revista Sport Illustrated en 1974 le dedicó un reportaje titulado “Antes rojo que rico”. El expresidente cubano Fidel Castro dijo que era un ejemplo porque “no cambiaba a su pueblo por todos los dólares del mundo”. -
Y aunque muchos soñaron con un duelo “del siglo” entre Muhammad Alí y el boxeador cubano (y en varias ocasiones se habló de la posibilidad de que sucediera), la pelea nunca se concretó ya que Stevenson nunca quiso abandonar el boxeo amateur. -
Tras la victoria de Moscú en 1980, Stevenson sufrió varias derrotas. A pesar de que algunos anticiparon el final de su carrera, conquistó su tercer título mundial en Reno en 1986. Se retiró oficialmente en julio de 1988. En 2005, el astro argentino del fútbol Diego Armando Maradona lo entrevistó en su programa "La noche del 10". -
Stevenson -nacido el 29 de marzo de 1952 y a quien le sobreviven dos hijos- era vicepresidente de la Federación Cubana de boxeo y vicepresidente de la comisión de atletas del Instituto de Deportes de Cuba (INDER). Será recordado por la fuerza implacable de su derecha, el arte y movimiento en el ring a pesar de ser un peso completo y su caballerosidad, que le hizo merecedor del Trofeo Fair Play (Juego Limpio).
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