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Los actuales campeones vuelven a ser candidatos. Mantienen la estructura, liderada por Christian Horner y el diseñador Adrian Newey, y los pilotos, el alemán Sebatian Vettel y el australiano Mark Webber. Vettel, quien se convirtió en el campeón más joven de la historia en 2010, debería imponerse sobre la irregularidad de Webber para ser la opción del equipo en la lucha por los títulos mundiales.
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Pese a una pretemporada discreta el equipo británico dio un golpe de efecto en los primeros entrenamientos en Melbourne. La presencia de Lewis Hamilton y Jenson Button le garantizan velocidad y una capacidad de evolución superior a la de sus rivales, por lo que si logran pelear por el podio en las primeras carreras serán los enemigos a vencer hacia el final de la temporada.
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Luego de perder el título en 2010 por un error en la estrategia de carrera, Ferrari reestructuró su departamento técnico para garantizar que no tener que volver a vivir un momento tan amargo para su historia. Fernando Alonso ha moldeado el equipo a sus necesidades y ahora debe responder sobre la pista. El título es el único resultado que le está permitido al piloto español.
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Mercedes rescató a Michael Schumacher del retiro y lo colocó nuevamente junto a Ross Brown, el cerebro destrás de sus siete títulos, para evolucionar la escudería hacia el campeonato. Pero "Shumy" fue opacado por su compañero Nico Rosberg y Mercedes parece que no será capaz de pelear por las victorias. La atención se centrará por lo pronto en el duelo Schumacher-Rosberg.
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El accidente del polaco Robert Kubica en un rally, que lo apartó por toda la temporada, condicionó toda la pretemporada del renombrado equuipo Lotus Renault GP. El equipo llamó al alemán Nick Heidfeld, un piloto rápido que ayudará a la evolución de un auto que se espera esté peleando por los lugares de podio. El ruso Vitaly Petrov está bajo presión y debe lograr buenos resultados cuanto antes.
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El piloto más vetereano en F1, el brasileño Rubens Barrichello, tendrá a un novato a su lado, el venezolano Pastor Maldonado, que al ganar el título de GP2 en 2010 parece haber alcanzado la madurez necesaria para explotar al máximo su velocidad. Williams ha tenido algunos problemas de confiabilidad con el sistema KERS, que regresa a la categoría como una de las novedades del reglamento.
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Force India puede estar frente a su temporada más difícil desde que ingresó a la categoría en 2008. Durante estos años se ha presentado como un equipo temible en circuitos rápidos, mediocre en los lentos. El alemán Adrian Sutil y el británico Paul di Resta son dos pilotos rápidos y confiables, pero es posible que el auto no les permita estar peleando por los puntos de manera constante.
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Sauber ha venido atravesando un período de transición desde que fue abandonada por BMW, pero llegó la hora en la que debe conseguir resultados. El japonés Kamui Kobayashi fue una de las sorpresas en 2010 y servirá de vara para medir al mexicano Sergio "Checo" Pérez, subcampeón en GP2 el año pasado. Es posible que puedan pelear por estar entre los 10 primeros.
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Toro Rosso está en una posición similar a la de Sauber. Abandonado por su casa matriz (Red Bull), pasó el 2010 reacomodando las piezas del equipo. Una vez ubicadas en su lugar, la presión ahora recae en el suizo Sebastian Buemi y el español Jaime Alguersuari. Ambos han triunfado en la categorías inferiores y dependerá de ellos lograr el salto a uno de los equipos de punta.
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El Team Lotus no tiene nada que ver con el nombre de la famosa escudería que incorpora ahora Renault, pese a que este año lleva los motores de la marca francesa. Cuenta con dos pilotos, como el italiano Jarno Trulli y el finlandés Heikki Kovalainen, y un equipo técnico con experiencia, por lo que se espera que estén peleando más por la mitad de la clasificación que por los últimos puestos.
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La escudería española está presente en Australia y han prometido que seguirán todo el año, pero su falta de recursos es evidente, hasta el punto que le entregaron uno de sus autos al indio Narain Karthikeyan, quien desde su debut en 2005 se ha mantenido en la categoría gracias al respaldo financiero con que cuenta. Es probable que el italiano Vitantonio Liuzzi sea el más rápido de los dos.
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Pese a que el año pasado el equipo del multimillonario británico Richard Branson estuvo peleando a la par con la escudería Team Lotus, parece que esta temporada arranca desde un escalón más abajo. Timo Glock se mantiene al volante, pero su nuevo compañero será el belga Jerome D'Ambrossio, quien tendrá difícil de superar al más experimentado piloto alemán.
Se dio luz verde al Mundial de Fórmula Uno 2011 con la primera jornada de entrenamientos del Gran Premio de Australia, prueba que vuelve a ser la carrera inaugural de la temporada tras los incidentes que obligaron la suspensión de la válida en Bahréin hace dos semanas.
Los sospechosos habituales como el actual campeón, el alemán Sebastian Vettel, y el español Fernando Alonso vuelven a ser candidatos al título, pero este año habrá un ingrediente adicional para el regocijo de América Latina.
Se trata de la presencia del venezolano Pastor Maldonado y el mexicano Sergio Pérez, quienes desplegarán los colores de dos banderas que no han estado en la categoría desde principios de los años ochenta.
BBC Mundo les ofrece una guía con las escuderías y los pilotos donde analizamos lo que se espera de cada uno de ellos en un año que para muchos marca el inicio de una nueva era en F1.