Rangel pasa a ser el ministro de Defensa del gobierno de Chávez.
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, designó el viernes como nuevo ministro de Defensa, al general Henry Rangel Silva.
"Lo he llamado aquí porque es un hombre humilde y hoy hago pública su designación como nuevo Ministro de la Defensa de la República", dijo el mandatario durante una misa retransmitida obligatoriamente por las radios y televisiones venezolanas.
En 2008, el Departamento del Tesoro de EE.UU. incluyó a Rangel en una lista de sospechosos de presuntos vínculos con el narcotráfico y contactos con guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), acusaciones que ha negado reiteradamente.
El nombramiento de Rangel Silva se conoció en el estado de Portuguesa (suroccidente), donde Chávez asistió a una misa en compañía de su familia en cumplimiento de una promesa que hizo en Cuba hace seis meses cuando supo que padecía cáncer.
Rangel Silva fue nombrado ministro de Defensa en sustitución de Carlos Mata Figueroa, que será el candidato del oficialismo para el estado Nueva Esparta.
Cercano a Chávez
El nuevo ministro de Defensa se ha mantenido en las últimas décadas en el entorno cercano a Chávez.
En 1992, acompañó a Chávez en su golpe de Estado fallido contra Carlos Andrés Pérez.
En 2010, unas declaraciones suyas en una entrevista en las que afirmó que que las Fuerzas Armadas estaban "casadas con el proyecto político socialista" crearon una fuerte polémica en su país.
En esa entrevista, sugirió que la posibilidad de un gobierno de oposición "sería vender al país", algo que, dijo, no aceptaría la gente, las Fuerzas Armadas ni el pueblo.
Y eso en aquel momento fue interpretado por grupos opositores como el anuncio de que los militares no aceptarían el eventual triunfo de un candidato no oficialista en las elecciones presidenciales de 2012.
Y el pasado mes de julio, cuando se anunció que Chávez había sido de un tumor cancerígeno, Rangel Silva hizo unas declaraciones en las que dijo que la Fuerza Armada Nacional Bolivariana garantizaba su "lealtad al jefe de Estado".
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