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"Me llamo Franklin Gaskin pero mi nombre profesional es Franco The Great. Aprendí a pintar en Panamá, donde nací. Tomé este apodo porque de niño aprendí magia y tenía complejo de inferioridad debido a una discapacidad". -
"Vine a Harlem en 1958. Era una época muy gris. Al principio ninguna tienda quería que pintara su persiana, porque era gratis y no se fiaban. Cuando pinté el primer mural empezaron a llamarme. Mis pinturas en la calle son mi tarjeta de presentación". -
"Desde 1960 he pintado más de 400 murales en persianas metálicas de tiendas, la mayoría en Harlem. Hoy en día sólo quedan 25. Cuando se rompen las tiran a la basura. Se ha creado un grupo especial para preservar las persianas formado por residentes de Harlem, amigos y políticos locales. Es un legado del barrio que hay conservar". -
"Cada domingo vengo a la calle 125 en Harlem cuando las tiendas están cerradas y las persianas bajadas. Los turistas esperan verme aquí. Vienen miles. Me han invitado a pintar murales a Francia, Japón, Brasil, África. Mi brocha es como mi ala, me lleva por todas partes". -
"Una vez al año me gusta limpiar las persianas con agua y jabón para que luzcan bien para la gente. Cuando alguna placa de la persiana se rompe, la reemplazan y queda un trozo sin pintar. Los que hacen graffiti pintan el hueco. Yo tengo mi oportunidad para expresarme y ellos también". -
"En una de las persianas me puse a pintar algunas figuras negras del deporte como Mohamad Alí, pero ese día murió Michael Jackson. La gente que pasaba me veía pintando y me decía una y otra vez que pintara a Michael Jackson". -
"Me considero africano. Después del fin de la esclavitud hemos avanzado. Hay mentores para los jóvenes como Martin Luther King. Lo he pintado pensativo, preguntándose si alguna vez su sueño se convertirá en realidad". -
Franklin llegó a Harlem en los años 70 cuando el barrio era una zona deprimida y con altas tasas de criminalidad. -
Miles de turistas se acercan a Harlem para ver las pinturas de Franklin que adornan cientos de tiendas de la zona. A pesar del atractivo de su obra muchas de sus pinturas podrían desaparecer por el deterioro.
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