Indígenas demandan a cerveceras por alcoholismo en la tribu

Uno de cuatro niños en la reserva sufren trastornos por el consumo de alcohol de sus padres.

Una tribu india estadounidense de Dakota del Sur (EE.UU.) ha demandado a algunas de las empresas más grandes del mundo de cerveza sobre graves problemas relacionados con el consumo de alcohol en la comunidad.

La Tribu Oglala Sioux está pidiendo US$ 500 millones para asistencia sanitaria, servicios sociales y rehabilitación de niños.

Los ancianos de la tribu dicen que la demanda es el último recurso después de numerosos esfuerzos para frenar el abuso a través de protestas y programas fallidos.

En la reserva India de Pine Ridge, uno de cada cuatro niños ha sufrido trastornos en su etapa fetal provocados por el consumo de alcohol de sus padres.

La demanda, presentada en el tribunal de distrito de Nebraska, va dirigida a firmas como Anheuser-Busch InBev Worldwide, SAB Miller, Molson Coors Brewing Company, MillerCoors LLC, y Pabst Brewing Company.

No ha habido respuesta por parte de las empresas.

Cinco millones de cervezas en un año

La demanda también describe a la cercana ciudad de Whiteclay (Nebraska), que cuenta con cuatro tiendas de cerveza en las que se vendieron casi cinco millones de latas de cerveza en el 2010. La localidad sólo tiene doce habitantes.

"El alcohol está prohibido en la reserva y la ciudad más cercana que permite el alcohol está a 32 kilómetros de distancia", señaló Marcos Vasina, presidente de la asociación Gente de Nebraska por la Paz.

La demanda alega que los fabricantes de cerveza y los propietarios de tiendas sabían que el alcohol se introduce de contrabando en la reserva para el consumo o reventa.

Los documentos legales afirman que: "La venta ilegal y el comercio de alcohol en Whiteclay es abierto, notorio y bien documentado en noticias, audiencias legislativas, películas, manifestaciones públicas y actividades de aplicación de la ley".

La zona tienen la esperanza de vida más baja de EE.UU.

Mientras tanto, Tom White, el abogado que representa a la tribu, le dijo a la agencia de noticias Associated Press que: "No se puede vender 4,9 millones de latas de cerveza y lavarse las manos como Poncio Pilatos, y luego decir que no tienes nada que ver con eso del contrabando".

"En Whiteclay (Nebraska), que cuenta con cuatro tiendas de cerveza, se vendieron casi cinco millones de latas de cerveza en el 2010. La localidad sólo tiene doce habitantes."

La reserva ha lidiado con problemas de alcohol y pobreza durante generaciones. Al respecto, el consejo tribal ha dicho que espera que el caso les ayude a proteger a los jóvenes de la comunidad.

"Al igual que el resto de padres estadounidenses, haremos todo lo legalmente posible para proteger la salud, el bienestar y el futuro de nuestros hijos", dijo el presidente de la tribu, John Yellow Bird Steele.

La reserva, que aproximadamente tiene el tamaño del estado de Connecticut, incluye el Condado de Shannon, el tercer condado más pobre en los EE.UU.

El ingreso medio en la zona es de US$ 27.300 y se considera que casi la mitad de la población vive debajo de los estándares federales de pobreza.

La esperanza de vida en la comunidad está entre los 45 y los 52 años, la más baja del continente exceptuando a Haití.

El senador del estado de Nebraska, LeRoy Louden, ha dicho que después de luchar con el problema durante años, el Estado ha introducido una legislación que impondrá restricciones de los tipos de alcohol que pueden ser vendidos y en qué tipos de negocios.