Londres 2012: la adicción de los coleccionistas de insignias

Estos escudos olímpicos son raros y, por lo tanto, muy apetecidos por los coleccionistas.

Juntar insignias puede no ser un pasatiempo asociado a los Juegos Olímpicos, pero una reunión de "coleccionistas de insignias", en la ciudad británica de Stratford, reveló una adicción incentivada por la pasión deportiva.

La reunión, que se llevó a cabo en una sala que mira hacia el floreciente sitio de 2012, fue organizada por London Pins, un sitio para coleccionistas y comerciantes de insignias interesados en los que se produzcan para las Olimpiadas de Londres.

Un medio centenar de personas llegó hasta el lugar durante la primera hora y su charla estuvo puntuada por el tintineo del metal mientras los coleccionistas desenvolvían bolsas de insignias.

Muy pronto quedó claro que no se trataba de vender nada. El objetivo del ejercicio era llevar a cabo intercambios mutuamente beneficiosos.

"Hacer colección es adictivo, como una droga," admitió Anthony Drexler, 40 años, quien dijo tener en casa unas cinco mil insignias.

Anthony Drexler colecciona insignias desde 2004.

"Cuando uno encuentra las insignias que busca, la adrenalina comienza a correr."

Drexler se interesó por primera vez en las insignias deportivas mientras estaba trabajando para el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Atenas, en 2004.

"Me dieron una insignia en Atenas y la vi como parte de una serie. Ahora tengo 5.000."

Ahora resulta que éste es un hobby global y la gente se junta en los juegos olímpicos sólo para intercambiar insignias.

Éstas van desde aquellas que se dan exclusivamente a los atletas, o producidas por patrocinadores, hasta las oficiales que se producen masivamente y que se ponen a la venta.

Y luego están las falsificaciones y las insignias no oficiales.

El consenso general es que todo comenzó en los 80, en Estados Unidos. Según London Pins, los Juegos Olímpicos de Los Ángeles hacían alarde de "unos 17.000.000 de insignias en más de 1.300 diseños, donde el intercambio de insignias era un "suceso de máxima importancia."

Los organizadores de los Juegos Olímpicos de 2012, Locog, dicen que calculan que "producirán 2.012 diseños individuales" para cuando los Juegos comiencen.

Las primeras insignias pueden ser rastreadas hasta la Atenas de 1896, donde se emitieron unos pequeños discos de cartón de colores, azul para los atletas, rosado para los jueces y rojo para los funcionarios.

En 1904, las insignias eran hechas de metal y, para los Juegos de París, de 1924, la creación de la villa olímpica significó que atletas y jueces podían mezclarse más fácilmente.

Robert Wilson transportó la antorcha olímpica por un trecho.

London Pins afirma que fue esto lo que facilitó "el trueque de insignias como una forma de amistad y buena voluntad entre naciones."

El científico Robert Wilson, de 45 años, enfatizó su "pasión por la historia de los Juegos Olímpicos modernos."

"He estado en cuatro olimpiadas de verano y fui miembro de la Asociación Olímpica Británica por 22 años," dijo.

Colecciona escudos blancos del equipo de Gran Bretaña, los que constituyen una rareza, sólo fabricados para los miembros del comité Olímpico.

Pero su interés olímpico lo llevó el año pasado a portar la antorcha para los Juegos de Pekín, en 2004, después de ganar la oportunidad en una competencia en el periódico The Times.

Una parte de su ruta, a través de Fleet Street, en Londres, fue perturbada por enfrentamientos entre manfestantes en favor del Tibet y la policía.

"La policía me empujó hasta un bus por seguridad, cuando me vi rodeado de manifestantes, lo que apareció en la televisión," dijo, y agregó que aún tenía la antorcha en su casa como recuerdo de tan memorable experiencia.

"El poder de juntar insignias se revela cuando llegan los juegos: la palabra clave es camaradería," dijo. "Pero también se trata de una cuestión de poder para las empresas. Las insignias corporativas sacan una gran publicidad."

Paul McGill, 44 años, programador de computación de Surrey, es el hombre detrás del sitio de internet de London Pins y el organizador de la reunión.

Afirma en su sitio que, desde las Olimpiadas de Munich, en 1972, ha tenido una fascinación con los Juegos, que también colecciona insignias de Disney, monedas y estampillas.

Las insignias no oficiales también tienen un interés en los coleccionistas.

McGill agrega que su hobby le parece increíblemente adictivo: "Conseguí dos insignias hoy, que nunca creí que lograría. Estoy dichoso.

Siempre se halla en guardia frente a las falsificaciones. "China es terrible. Hay que examinarle la calidad y las marcas al reverso."

Su esposa, Sue, está feliz porque el hobby lo mantiene "fuera de problemas."

Moham Banerji, 63 años, reconoció el carácter adictivo de las colecciones y agrego que cayó en el hobby mientras trabajaba en ventas y mercadotecnia en Sydney, Australia.

"Sólo colecciono las que no se pueden comprar. Si uno escribe a una compañía que produce insignias y la compañía responde, puede que le manden a uno una de esas insignias que otros han querido tener, de manera infructuosa."