El derrame de petróleo del Rena MV de bandera liberiana ha creado una mancha de 5 kilómetros.
El primer Ministro de Nueva Zelanda, John Key, aseguró que se deberá responder a "serias interrogantes" de por qué un barco de carga encalló en un arrecife frente a una de las costas más espectaculares del país.
El derrame de petróleo del Rena MV de bandera liberiana ha creado una mancha de 5 kilómetros.
Key voló sobre el barco encallado, a 12 millas náuticas de la costa, en un helicóptero este domingo.
El primer Ministro aseguró que ya se han puesto en marcha dos investigaciones para determinar por qué el barco colisionó con el arrecife Astrolabe.
"La gente sabe acerca de los arrecifes y chocar contra él por ninguna razón en particular -en la noche, en aguas tranquilas- dice que algo fue terriblemente mal y tenemos que entender por qué", dijo el señor a medios radiofónicos de Nueva Zelanda.
La Armada de Nueva Zelanda envió cuatro barcos para ayudar a extraer el petróleo que se está fugando y tratar de prevenir más daños del buque portacontenedores de 47.000 toneladas.
Funcionarios dicen que entre 20y 30 toneladas de petróleo ya se derramaron en la bahía de Plenty, uno de los principales destinos turísticos del país.
Si el barco se rompe, podría liberar otras 1.700 toneladas de combustible pesado en un área que es hogar de ballenas, delfines, focas, pingüinos y una gran variedad de otras aves.
No se sabe por qué el Rena encalló el miércoles en el arrecife. Ninguno de los 25 tripulantes del buque resultó herido.
La compañía que se encuentra al mando del rescate del barco, Svitzer Salvage, dijo que el petróleo necesita ser asegurado y luego removido antes de que pueda suceder un intento de volver a flote.
Zona de exclusión
Las autoridades marítimas informaron que ocho aves cubiertas de petróleo habían sido recuperadas.
Unas 200 personas se han unido al equipo de respuesta, con otras 300 personas de defensa a la espera para la limpieza de la costa, de ser necesario.
El departamento de conservación estableció dos centros de rescate de vida silvestre y envió equipos para recorrer las playas e islas de la Bahía de Plenty en busca de animales y aves cubiertos de petróleo.
Las autoridades marítimas informaron que un total de ocho aves cubiertas de petróleo -incluyendo pequeños pingüinos azules- habían sido recuperadas y trasladadas a un centro de vida silvestre en Te Maunga.
Los funcionarios dicen que se están preparando para la posibilidad de que la mancha llegue a la costa, después de los dispersantes rociados desde aviones resultaron ineficaces.
"Tiene el potencial de ser un daño muy, muy serio, simplemente por la edad del buque", dijo Andrew Berry de Maritime Nueva Zelanda (MNZ).
MNZ estableció una zona de exclusión marítima de un kilómetro alrededor de la nave y advirtió que el combustible es tóxico.
El grupo para el bienestar de los animales y aves forestales dijo que el momento del accidente, en medio de la temporada de cría para las aves, fue "desastroso".
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