China le pone un ojo a la banca en Argentina

En 2010, China fue uno de los principales inversores en Argentina.

China se ha convertido en los últimos años en uno de los principales inversionistas en el Cono Sur, debido al enorme interés que tiene por materias primas.

Pero ahora el gigante asiático parece estar a punto de dar un paso hacia una nueva área de negocios: la banca.

En medios de comunicación argentinos y en círculos empresariales suena cada vez más fuerte la información de que actualmente el banco Industrial and Commerce Bank of China (ICBC, por sus siglas en inglés), una de las instituciones financieras más grandes del planeta, está entablando negociaciones para adquirir la subsidiaria en Buenos Aires del sudafricano Standard Bank.

"Son sólo rumores y especulaciones. No tenemos ningún comentario que hacer al respecto", le indicó a BBC Mundo la portavoz del Standard Bank Janice Garraway.

Pero según Ernesto Fernández Taboada, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Argentino-China, "obviamente este tipo de negociaciones se mantiene en mucho secreto hasta que se haga un anuncio".

"Además, hay que recordar que el ICBC ya es propietario de 20% la casa matriz del Standard Bank en Sudáfrica y lo que se comenta es que quieren comprar la operación de estas institución financiera en Argentina", indicó.

Consolidación

Inversiones chinas en Argentina

• En energía, anunciado en 2010, US$10.100 millones
• Planta de fertilizantes, anunciado en 2010, US$1.000 millones
• Fábrica automotriz, anunciado en 2008, US$ 500 millones
• Planta de metanol y generación electricidad, anunciado en 2008, US$500 millones
• Empresas en área agrícola, anunciado entre 2008 y 2010, US$500 millones

El gobierno chino, a través de sus empresas con nombre propio, fue el año pasado uno de los principales inversores en Argentina.

"Nada más en 2010 se anunciaron proyectos por el orden de los US$11.000 millones", afirmó Fernández Taboada.

El principal socio comercial argentino aún es Brasil, pero el mercado chino crece en importancia para las empresas del país, especialmente en cuanto a las materias primas del campo como la soya, que representan más de 70% de los US$5.000 millones que exportó Argentina a China el año pasado.

Este creciente vínculo comercial, según los especialistas, es lo que estaría detrás de la movida del ICBC de entrar a la plaza financiera argentina.

"Un poco para desarrollar una nueva rama de negocio, pero además para darle apoyo a los negocios existentes chinos", señaló el director de la Cámara de Comercio Argentino-China, que es un gremio que se encarga de facilitarle el camino a las empresas asiáticas que quieren desembarcar en este país del Cono Sur.

En Argentina, los principales proyectos de inversión chinos se concentran en el área de minería y energía.

La petrolera CNOOC, cuya casa matriz está en Pekín, se hizo el año pasado de parte del multimillonario negocio de British Petroleum en suelo argentino.

Pero además a menor escala hay capital chino en plantas automotrices, complejos mineros, cultivos agrícolas e incluso licitando para construir infraestructura pública.

"Parece lógico que quieran tener una inversión financiera. Es reflejo del interés cada vez mayor de China en América Latina"

Ernesto Fernández Taboada, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Argentino-China

Por ejemplo, el metro o transporte subterráneo de la ciudad de Córdoba será construido principalmente una empresa china.

Fenómeno regional

"No nos sorprende en lo absoluto el interés en el sector bancario", comentó Fernández Taboada.

"De hecho parece lógico que quieran tener una inversión financiera. Es reflejo del interés cada vez mayor de China en América Latina", apuntó.

En febrero el ICBC inició el procedimiento ante las autoridades bancarias en Perú para abrir una oficina propia en dicho país.

Otras instituciones financieras del país asiático, como el Banco de Desarrollo de China y el Banco de China anunciaron el año pasado la apertura de oficinas de representación en Brasil, algo así como el primer paso antes de intermediar el capital.

Y a principios de este año el Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) firmó un acuerdo con el Banco de Desarrollo de China para emprender proyectos conjuntos en América Latina.

El español BBVA es una de las instituciones financieras con mayor presencia en la región.

Ahora, de concretarse la adquisición del negocio del Standard Bank en Argentina, el Estado chino se haría de la décima institución financiera del país sudamericano, con más de 100 sucursales.