Victoria Gill
BBC Ciencia
La "increíble pieza mecánica" de una planta carnívora subacuática
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Los ingenieros mecánicos podrían aprender de la utricularia carnívora, una planta de agua dulce que utiliza una trampa de succión para engullir a sus presas en un instante y luego digerirlas lentamente.
Utilizando cámaras de alta velocidad y simulaciones cibernéticas, un equipo de científicos en Francia mostró exactamente cómo funciona la trampa.
Es una increíble pieza de mecánica
Philippe Marmottant, Universidad de Grenoble
El equipo, dirigido por Philippe Marmottant, de la Universidad de Grenoble, sostuvo que la planta podría proporcionar ideas para diseñar dispositivos médicos de miniatura capaces de realizar pruebas de diagnóstico en la sangre.
Los especialistas informan sobre sus hallazgos en la revista especializada Proceedings of the Royal Society B.
Cientos de veces
La trampa de succión que usa la utricularia es mucho más rápida y eficiente de lo que los científicos creían.
Le basta sólo una milésima de segundo para abrir y cerrar.
La utricularia carnívora podría proporcionar ideas para dispositivos médicos.
"Tiene una especie de puerta, que actúa como una válvula flexible", explicó Marmottant a la BBC.
Esa especie de válvula la posibilitan glándulas en la planta que bombean agua continuamente creando un vacío en el interior de una bolsa pequeña.
Cuando una criatura pasa cerca de la planta y estimula unas estructuras microscópicas, de alta sensibilidad, esa trampilla se abre y succiona el agua con todo lo que contiene.
Cuando las enzimas digestivas trabajan en disolver la carne y consumir los nutrientes, el agua vuelve a inflar la trampa y cierra la puerta.
"La trampa puede disparar cientos de veces", añadió Marmottant. "Es una increíble pieza de mecánica."
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