Última actualización: jueves, 16 de septiembre de 2010 - 03:29 GMT

Derrame / petróleo: "El pozo de BP será sellado permanentemente el domingo"

Redacción

BBC Mundo

EE.UU. exigirá a compañías petroleras que tapen pozos inactivos y que desmantelen plataformas en desuso.

El funcionario estadounidense encargado de coordinar la respuesta al derrame de petróleo en el Golfo de México dijo que espera que el pozo causante del desastre ecológico sea sellado permanentemente el domingo.

El almirante retirado Thad Allen aseguró que el pozo de alivio, que ha sido perforado durante los últimos cuatro meses, debería interceptar el dañado pozo Macondo de la petrolera británica BP a más tardar el jueves por la mañana.

Una mezcla de cemento y lodo será entonces bombeada, lo que se espera que acabe sellándolo de forma definitiva.

La peor catástrofe ecológica en la historia reciente de EE.UU. se originó tras la explosión de la plataforma petrolera Deepwater Horizon, ocurrida el 20 de abril, que ocasionó la muerte de 11 trabajadores.

Daños

El accidente causó, además, enormes daños a las industrias pesquera y turística de la región.

Se estima que cerca de 4,9 millones de barriles crudo se derramaron en las aguas del Golfo de México tras la explosión y el posterior hundimiento de la plataforma y que sólo se recogieron 800.000 barriles.

Para sellar el pozo, el 15 de julio se colocó una campana y ahora se llevará a cabo el operativo para bloquearlo de forma permanente.

Según BP, afrontar las consecuencias del vertido le ha costado cerca de US$8.000 millones. Hasta el momento, la empresa ha pagado cerca de US$399 millones en compensaciones a las personas afectadas por el derrame.

Por otra parte, el miércoles, el gobierno de EE.UU. anunció que exigirá a las compañías petroleras que operan en el Golfo de México que tapen 3.500 pozos inactivos y que desmantelen 650 plataformas en desuso.

El secretario del Interior, Ken Salazar, dijo que la acción busca prevenir potenciales fugas en pozos abandonados.