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La France s'apprête à réviser ses lois sur la bioéthique d'autant que le premier ministre Lionel Jospin a autorisé récemment la recherche sur l'embryon afin d'améliorer les techniques de procréation médicalement assistée et la recherche de nouveaux traitements. Il s'agira d'utiliser des embryons surnuméraires congelés dépourvus de projet parental. Cette autorisation est intervenue quelque semaines après la première application en France du Diagnostic Pré-Implantatoire, une technique qui permet l'analyse génétique et la sélection d'embryons en laboratoire et qui évite surtout aux couples prédisposés génétiquement à une maladie incurable d'avoir un enfant malade.

Le professeur Weckemans, généticien à l'hôpital Necker à Paris a été, aux côtés du professeur Arnold Munnick, le premier à utiliser le DPI en France. Pour lui, le débat est impératif mais il ne s'agit pas de faire de sentiment :

" C'est pas un problème de déculpabilisation. Le premier principe, et ceci plus que jamais, c'est que toutes ces questions doivent être débattues de façon claire et transparente au sein même de la société, ça c'est le premier point. Le deuxième point, c'est que la science, il faut qu'elle soit partagée. Alors si c'est pour faire de la science et ne pas accepter les conclusions de la science, à ce moment-là la science ne sert à rien, il faut que tout le monde en profite. On sait aujourd'hui que l'embryon proprement dit, c'est-à-dire la réalisation matérielle de la fusion entre le spermatozoïde et l'ovule, ne se fait qu'après 3 ou 4 jours. Autrement dit, les 3, 4 premiers jours, l'embryon n'est pas aux commandes et donc, ce qui se passe entre le jour zéro, c'est-à-dire le moment de la fécondation, et le troisième jour, est-ce qu'on peut véritablement parler d'un embryon?

Deuxième question, on sait très, très bien aujourd'hui qu'en terme d'embryogénèse, la mise en place du système nerveux central ne se fait qu'à partir du quatorzième jour, c'est-à-dire grosso modo après deux semaines, est-ce qu'on peut véritablement parler aujourd'hui d'un embryon, si cet embryon n'est pas doué d'un potentiel de pensée et de conscience? Moi, je ne le pense pas. "

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