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Accents d'Europe
7 août 2001
France
Enfin une ville à la campagne !
La France compte officiellement neuf villes nouvelles : cinq en région parisienne, et quatre autour de Lyon, Marseille, Rouen et Lille. Et c'est cette dernière ville nouvelle, d'abord dénommée Lille-Est, puis Villeneuve d'Ascq, à six kilomètres seulement de Lille, dans le Nord de la France, qui est considérée comme la doyenne. Francis Prin est guide touristique de Villeneuve d'Ascq, spécialisé dans les questions d'urbanisme :
" Le but, comme celui de toutes les villes nouvelles, c'était de maîtriser la croissance des grandes agglomérations, un nom qu'on se rappelle du mot qu'aurait dit de Gaulle survolant l'agglomération parisienne en hélicoptère accompagné de Paul Delouvrier, qui était alors chargé de l'aménagement, qui sera ensuite le père des villes nouvelles, c'est : 'Monsieur Delouvrier, mettez-moi de l'ordre dans ce bazar-là', il aurait même dit 'dans ce bordel-là'. "
Villeneuve d'Ascq s'étend sur 2 800 hectares, dont 1 000 d'espaces verts, de lacs ou de terres agricoles. C'est une ville verte, où des dizaines d'architectes ont construit jamais plus de 40 logements à la fois, ce qui donne des quartiers extrêmement variés. Signe particulier, les 65 000 habitants et les 50 000 étudiants qui fréquentent les deux universités peuvent se déplacer d'un bout à l'autre, ou presque, de la ville, à pied, sans croiser de voitures. Balade guidée, avec Francis Prin :
" L'un des principes fondamentaux des villes nouvelles, c'est cette fameuse référence à la Charte d'Athènes de 1943, la séparation des circulations : circulation automobile qui est périphérique et circulation piétonne qui est au cœur des quartiers. Partout un réseau de cheminements piétonniers, comme ceux que nous parcourons maintenant, des réseaux piétonniers qui, vous le voyez, s'élargissent de lieu en lieu, pour donner place, ici à un espace de jeux enfants, ailleurs des places entourées d'équipements publics, collectifs, du genre LCR, Local Collectif Résidentiel, la piscine par exemple, on va le voir tout à l'heure au Triolo, des centres de loisir après école, bon. Alors, il y a plus de 30 kilomètres comme ça de cheminements piétonniers qui permettent de traverser la ville. "
" Alors là, ici, on est en face d'un lac, on vient de marcher un peu dans un petit bout de forêt et il y a du vert partout. On est pourtant encore dans la ville. "
" Ah oui, tout à l'heure, nous étions dans le quartier de l'Hôtel de Ville, on l'appelle aussi centre-ville, complètement excentré. Si on regarde une photo aérienne, ici on est, on est vraiment au centre géographique de la ville. Donc, ici nous nous trouvons au sommet de la colline des Marchenelles, bon, une colline qui n'existe que parce que devant nous, là-bas, on a un lac. La terre qu'on a retirée là-bas, on l'a mise ici, hein. Donc, dans le plat pays qui est le nôtre, un promontoire, aussi modeste soit-il, nous permet d'avoir cette sublime vue cavalière, là, sur le lac du Héron, le plus important des lacs villeneuvois, et puis tout autour, donc, tous ces ensembles aujourd'hui forestiers, mais je vous assure que cette colline a été longtemps complètement dénudée et est faite simplement de remblais de toutes sortes. "
Ce qui est flagrant, en tout cas, est cette tendance prononcée des Villeneuvois à se référer au passé, à se réclamer une âme. Ils ont créé un musée du terroir, réhabilité les vieilles fermes et les anciens bâtiments pour renforcer leur ancrage dans l'histoire. Trois vieux villages sont, en effet, englobés dans la ville nouvelle. Il n'empêche, cette ville nouvelle a été un véritable laboratoire, dont ont profité ses voisines. L'architecte Marc Dancoine a participé à la naissance de Villeneuve d'Ascq :
" Ça nous plaisait de nous dire qu'on faisait une ville, oui. Il y avait aussi à l'époque les moyens, on était en pleine croissance. Et ça faisait que, bon, il y avait une énergie, et ce qui est intéressant dans l'expérience de la ville nouvelle, c'est l'aspect expérimental, l'esprit d'innovation. Par exemple, le système d'assainissement séparatif aux vannes, et eaux usées et eaux pluviales qui ont permis de créer ces lacs, ces retenues d'eau, ces parcs urbains, c'est ce qu'on appelle maintenant l'écologie urbaine. Je pense que la ville nouvelle, de ce point de vue là, a été le moteur d'une innovation. "
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