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En France, tous les ans, 12 000 décès sont directement liés à des pathologies dues à l'alcool, et 40 000 personnes meurent prématurément pour avoir trop bu. Pourtant, l'importance économique du secteur alcoolier, ce qu'il rapporte à l'Etat sous la forme de taxes, et son poids aussi dans la culture traditionnelle font que l'atmosphère est à la tolérance. La lutte contre l'alcool est moins reconnue, moins soutenue que la lutte contre le tabac. C'est bien connu, boire du vin ou de la bière, ce n'est pas vraiment de l'alcool, n'est-ce pas, Docteur?

C'est la publication dans France-Soir de reportages très élogieux, signés Joseph Kessel, sur les Alcooliques Anonymes aux Etats-Unis qui a entraîné la création des premiers groupes en France, en 1960. On compte aujourd'hui un peu plus de 550 groupes d'AA, comme ils s'appellent eux-mêmes, répartis sur tout le territoire. Les AA se tutoient, respectent bien sûr l'anonymat le plus total et évoquent ensemble, toutes les semaines, leur parcours vers la sobriété qui, dans leur cas, signifie abstinence totale. Réunion ouverte, un samedi matin, dans un groupe parisien.

"Une réunion ouverte, c'est une réunion qui est, qui est ouverte à des non-alcooliques. Çà peut être des parents, des amis, des médecins, c'est ouvert à tout, à des journalistes, et les réunions fermées sont des réunions réservées à tous ceux qui se disent alcooliques. Il suffit de dire: "Je suis alcoolique" pour pouvoir entrer, c'est-à-dire, c'est la seule condition, après tout, pour faire partie des Alcooliques Anonymes, c'est-à-dire: "Je le suis, et personne d'autre que moi peut dire si, moi, je suis alcoolique."

Ce matin, les AA sont réunis pour évoquer, avec un modérateur, la 5e étape du 12/12, 'Reconnaître la nature exacte de nos torts', le 12/12 étant le livre-programme de rétablissement personnel des AA, qui comporte donc 12 étapes au total, dont seule la première parle vraiment de l'alcool. Toute réunion commence par le rappel des principes des Alcooliques Anonymes, avant la lecture du courrier et des anniversaires surtout, anniversaires du temps gagné sur l'alcool.

"... les anniversaires pour le début d'avril. Alors lundi 2: Boulogne, Roland, 8 ans. Orsay 2, Jean-Philippe, Palais-Royal, 4 ans. Véronique ..."

Des bonbons sur la table et du café à volonté, chacun parle ou ne parle pas, c'est comme il veut. La réunion dure une bonne heure et c'est un moment qui reste indispensable, même au plus ancien des membres des Alcooliques Anonymes.

"On ne peut pas dire qu'une fois qu'on a arrêté de boire. Au début, on est très libéré, mais après, il y a la vie. On n'est pas très armés pour la vie, nous. Je crois qu'il y avait des gens qui comparaient les alcooliques à des enfants-bulles, et quand on retire la paroi de l'alcool, c'est pas évident, il faut en même temps se restructurer de l'intérieur, et c'est vrai que, vis-à-vis de déficiences et tout, il y a la même, enfin, pour moi, j'y trouve le même aprentissage de prise de conscience, d'acceptation, de demande d'aide, de persévérance et tout çà, et je continue. Je viens pas pour aider les autres, je viens pour moi, puis, en plus, pour rire! C'est bien le seul endroit que j'aie vu où on accepte l'expérience des autres. En général, on est prêt à l'offrir et personne ne veut l'utiliser. Là, ici, au contraire! Je suis arrivée, j'ai arrêté de boire le 7 juillet 75, voilà! Mais c'est parce que j'y trouve encore du bénéfice. Moi, j'ai une autre chance, c'est que je me sens très fragile vis-à-vis de l'alcool, à la fois extrêmement solide, puisque 25 ans, c'est pas rien, et en même temps, il est tout près, tout près. Demain, euh, dans 8 jours, tout d'un coup, je verrais le film d'avance et je reboirais, je serais et stupéfaite et pas étonnée du tout!"

"Moi, je dirais l'inverse. Je viens depuis 20 ans, et je me sens, depuis à peu près 20 ans, extraordinairement solide vis-à-vis de l'alcool. C'est une opinion toute personnelle, mais je pense que, quand on est arrivé à un certain point de souffrance à cause de l'alcool, il y a un sentiment très fort de "plus jamais çà." Mais, je rejoins tout à fait ce que disait mon amie, je trouve que AA est une école de vie absolument extraordinaire, dont un programme, donc, en 12 étapes. La première, uniquement la première sur 12, parle de l'alcool, et après on évacue complètement. Généralement, nous avons bu parce que nous ne savions pas vivre. L'alcool disparaît, on ne sait toujours pas vivre, donc on apprend ici, ensemble, à vivre de mieux en mieux."

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