Manchester City menahan seri Aston Villa 1-1 dan naik ke peringkat keempat Liga Utama Inggris menggeser Arsenal dan Liverpool.

Bekas pemain belakang City, Richard Dunne menyarangkan bola untuk Villa lewat tandukan kepala di menit ke-15 setelah tendangan penjuru oleh Stephen Warnock.

Dunne melompat lebih tinggi dibandingkan Gareth Barry, yang mendapatkan cemoohan penonton sepanjang pertandingan pertamanya di Villa Park, sejak pindah beberapa bulan lalu.

City menyamakan kedudukan lewat penyerang Craig Bellamy di menit 67 setelah memanfaatkan umpan dari Emmanuel Adebayor, yang kembali bertanding setelah menjalani hukuman tiga kali tidak boleh bertanding.

ManCity sekarang mengumpulkan 16 angka, sama dengan perolehan Tottenham Hotspurs, namun kalah dalam perbedaan gol.

Villa berada di posisi ketujuh.

Bellamy yang mencetak empat gol dari lima pertandingan terakhir mendapatkan pujian khusus dari manajer City, Mark Hughes.

"Dia mendapatkan pemberitaan buruk di masa lalu, karena tingkah lakunya, namun dia bermain cantik malam ini," kata Hughes kepada BBC.

"Dia sangat penuh motivasi, dan ambisius, dan kadang dia memberikan target yang tinggi bagi dirinya sendiri. Jadi bila kami bisa menciptakan lingkungan yang baik, dia akan bereaksi dengan baik." kata Hughes.

Hughes juga memuji penonton City yang memberikan sambutan hangat kepada Dunne, yang meninggalkan City pindah ke Villa dua bulan lalu, setelah tampil 350 kali untuk City, dan empat kali terpilih sebagai pemain terbaik klub tersebut.

"Para pendukung City menghormati apa yang sudah dilakukannya dan saya bangga dengan apa yang diperbuatnya malam ini," kata Hughes.

Dunne tidak merayakan keberhasilannya mencetak gol dengan berlebihan.

"Saya tidak merayakannya, karena kalau saya mencetak gol, itu biasanya kebetulan," katanya kepada ESPN.