Tentara pemerintah pekan lalu merebut kota Kilinochchi

Angkatan bersenjata Sri Langka merebut kota Pallai, posisi kunci bagi Harimau Tamil, setelah pertempuran sengit, dan mereka berharap bisa merebut seluruh daerah utara secepatnya.

Pallai berada selatan Muhamalai, garis pertahanan Harimau Tamil di bagian paling utara di Jaffna, yang direbut militer Sri Langka pada hari Selasa.

Harimau Tamil sendiri belum berkomentar tentang pertempuran terbaru di Jaffna itu.

Jurubicara militer, Brigadir Udaya Nanayakkara mengatakan pasukan pemerintah menghadapi perlawanan di daerah-daerah kantong kecil ketika bergerak maju sekitar 5 km di selatan Muhamalai ke arah Pallai. Dia mengatakan Harimau Tamil menarik senjata berat mereka.

Tujuan utama operasi angkatan bersenjata Sri Langka adalah membuka Celah Gajah, yang menghubungkan semenanjung Jaffna dengan Sri Langka daratan. Tentara pemerintah sudah mengambil posisi di bagian selatan.

Wartawan BBC Roland Buerk di Kolombo melaporkan bahwa militer mengatakan Harimau Tamil tampaknya meninggalkan posisi mereka di semenanjung Jaffna untuk mempertahankan kubu terakhir mereka, di hutan belantara Mullaitivu.

Diburu

Kota yang merupakan pusat administrasi dan politik kelompok Harimau Tamil, Kilinochchi, jatuh ke tangan tentara pemerintah Sri Langka pekan lalu.

Pada awal pekan ini, pimpinan politik kelompok tersebut, B Nadesan menepis jatuhnya Kilinochchi sebagai "pukulan tidak signifikan dalam konteks perjuangan kemerdekaan".

"Kota Kilinochchi sebelumnya sudah lebih dari satu kali direbut oleh militer Sri Langka. Kami juga berhasil merebut kembali kota itu beberapa kali," kata Nadesan dalam wawancara dengan situs TamilNet yang mendukung Harimau Tamil pada hari Senin.

Para wartawan mengatakan jatuhnya Pallai adalah pukulan lebih lanjut bagi kelompok separatis tersebut, yang menghadapi serangan bertubi-tubi dari pasukan pemerintah.

Pesawat-pesawat jet angkatan udara juga menyerang dua kapal di sebuah laguna di timur Celah Gajah pada hari Kamis, kata sumber-sumber militer.

Harimau Tamil memerangi pemerintah Sri Langka selama 25 tahun untuk mendirikan negara Tamil terpisah. Sedikitnya 70.000 orang terbunuh dalam konflik ini.