Tugas Barack Obama semakin banyak

Presiden George W Bush menjadi tuan rumah jamuan tersebut, guna memberi kesempatan bagi penggantinya itu untuk bertemu mantan presiden George HW Bush, Bill Clinton dan Jimmy Carter.

Ini adalah pertemuan pertama semacam itu sejak tahun 1981. Para presiden AS biasanya hanya bertemu dalam acara-acara seperti pemakaman atau upacara bersejarah.

Acara makan siang itu dilakukan kurang dari dua minggu sebelum pelantikan Obama sebagai presiden.

Presiden Bush dan Obama bertemu empat mata selama sekitar setengah jam di Kantor Oval, dengan pembicaraan diperkirakan seputar konflik di Jalur Gaza dan masalah ekonomi yang dihadapi Amerika.

Mantan presiden Jimmy Carter (1977-81), Bush Senior (1989-93) dan Bill Clinton (1993-2001) bergabung dengan mereka dalam acara foto bersama di taman Rose Garden sekitar pukul 17.00 GMT (00.00 WIB).

Berbagi pengalaman

Jamuan makan siang itu memberi Obama kesempatan untuk mendengar pengalaman para mantan presiden AS itu.

"Saya yakin pembicaraan mereka akan berkisar mulai dari pengalaman pribadi di Gedung Putih - saya yakin mereka akan berbicara juga tentang membesarkan anak di sini di saat menjabat sebagai presiden dan bagaimana melindungi mereka," kata jurubicara Gedung Putih, Dana Perino.

Gagasan bagi pertemuan itu diungkapkan oleh Obama dan langsung disetujui oleh Presiden Bush, kata Gedung Putih.

	Presiden Bush dan ibu negara Laura Bush dikatakan sudah bersiap pindah

"Ini akan menjadi makan siang yang menarik," kata Bush baru-baru ini.

Obama sangat sibuk sebelum pelantikannya. Pekan ini dia berusaha menggalang dukungan dari para pemimpin kongres bagi paket stimulus ekonomi pemerintahnya.

Dia juga harus membela laporan yang mengatakan dia memilih Leon Panetta sebagai kepala CIA, yang memicu kekesalan di sejumlah anggota Kongres.

Wakil Presiden terpilih Joe Biden mengatakan tim Obama membuat "kesalahan" dengan tidak berkonsultasi lebih dulu secara luas sebelum menunjuk Panetta, mantan kepala staf Gedung Putih pada pemerintahan Clinton.

Obama diperkirakan akan mengumumkan penunjukkan Panetta pekan ini.

Sementara itu, Presiden Bush dan Ibu Negara Laura Bush sudah mulai "memasukkan barang-barang ke dalam kotak", kata jurubicara Gedung Putih Dana Perino.

"Mereka tidak punya terlalu banyak barang. Mereka tidak membawa banyak perabotan ke sini. Jadi kebanyakan yang mereka miliki adalah buku, pakaian dan beberapa barang yang mereka dapat ketika bepergian."