ASEAN menghimpun 10 negara di kawasan Asia Tenggara

Piagam itu menetapkan ketentuan keanggotaan, dan mentransformasi ASEAN menjadi entitas hukum dan memimpinkan kawasan perdagangan bebas tunggal sebelum tahun 2015 untuk kawasan yang berpenduduk 500 juta jiwa tersebut.

Ini merupakan kali pertama ASEAN merumuskan aturan organisasi, tujuan bersama dan metode kerjasama.

Asean telah berusia 40 tahun, tetapi lembaga itu baru sekarang memiliki semacam konstitusi tertulis mengenai aturan organisasi.

Berbicara dalam upacara di kantor sekretariat ASEAN di Jakarta, Presiden Susilo Bambang Yudhoyono menyatakan piagam ASEAN sangat penting dalam menyatukan negara-negara di Asia Tenggara dalam menghadapi masalah global.

Tantangan itu antara lain soal perubahan iklim, energi, pangan dan krisis keuangan global, termasuk untuk memenuhi target tujuan pembangunan milenium (millenium development).

'Bersejarah'

Peresmian piagam hari ini dianggap bersejarah, seperti penjelasan jurubicara departemen luar negeri, Teuku Faiza Syah.

Penjelasan Jubir Deplu Teuku Faiza Syah kepada Helen Lumbangaol

Piagam ASEAN semula akan diluncurkan pada pertemuan puncak ASEAN ke-14 di Chiang Mai, Thailand pada Desember 2008. Kondisi politik di negara itu tak memungkinkan agenda digelar sehingga Thailand menunda acara tersebut.

Indonesia kemudian meminta pemberlakuan piagam tetap digelar di Indonesia.

Sekretaris Jenderal ASEAN, Surin Pitsuwan, mengatakan pemberlakukan piagam ini diharapkan kerjasama regional dan integrasi ekonomi untuk membangun masyarakat ASEAN akan segera terwujud.

Dengan piagam tersebut, ASEAN kini akan beroperasi di bawah kerangka baru untuk mewujudkan masyarakat ASEAN.

Piagam ASEAN telah diratifikasi oleh 10 negara ASEAN. Piagam ini merupakan kesepakatan mengikat bagi anggota ASEAN.

ASEAN terdiri dari Brunei, Kamboja, Indonesia, Malaysia, Burma (Myanmar), Thailand, Singapura, Filipina, Laos, dan Vietnam.