04 Oktober, 2008 - Published 12:43 GMT

Bentrokan Turki dan Kurdi

Para pejuang Kurdi menewaskan 15 tentara Turki di dekat Semdinli di bagian tenggara negara itu, kata pihak militer.

Tentara Turki itu terbunuh dalam serangan oleh para pejuang yang dikatakan berasal dari Partai Buruh Kurdistan (PKK), yang berbasis di seberang perbatasan di Irak utara.

Pada jenderal mengatakan tentara Turki membalas serangan tersebut, yang menewaskan 23 pejuang kemerdekaan Kurdi, namun dia tentara mereka menghilang setelah serangan terjadi.

Turki menuduh PKK bertanggungjawab atas serangkaian serangan bom di kota-kota Turki, dan sering kali menyerang para pejuang Kurdi lewat udara.

Lebih dari 40.000 orang diduga terbunuh sejak tahun 1984, ketika PKK meluncurkan kampanye untuk mendirikan tanah air Kurdi di Turki tenggara.

Serangan terbaru itu adalah serangan tiba-tiba terhadap pos militer Turki oleh gerilyawan yang menggunakan senjata berat.

Pertempuran berlanjut

Turki telah meluncurkan sejumlah operasi militer lintas perbatasan ke Irak utara sejak awal tahun 2008.

Para jenderal Turki menuduh PKK menggunakan kawasan itu sebagai tempat berlindung dan basis bagi serangan maut terhadap militer Turki di wilayah Turki selatan dan timur.

Dalam beberapa bulan belakangan, militer dan gerilyawan sering terlibat kontak senjata di daerah-daerah perbatasan.

Pada bulan Mei, angkatan bersenjata Turki mengatakan gempuran udara yang dilakukan selama seminggu berhasil menewaskan 150 gerilyawan PKK.

Dalam pertempuran paling sengit, ribuan tentara Turki masuk ke perbatasan Irak pada bulan Februari, sebelum kemudian ditarik setelah mendapat tekanan dari masyarakat internasional.

Pemerintah Turki, pimpinan Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan, saat ini sedang melakukan konsultasi di parlemen untuk memperpanjang madat operasi militer lintas batas, satu hal yang melihat perkembangan terakhir kemungkinan besar akan disetujui, kata wartawan BBC Sarah Rainsford di Turki.

Pemerintah Turki mengaitkan PKK dengan serangkaian serangan atas sasaran di Turki, khususnya beberapa ledakan di Istambul pada bulan Juli.

Tujuhbelas orang terbunuh dan sekitar 150 lainnya menderita luka-luka ketika dua bom meledak di daerah perumahan di kota terbesar di negara itu.

Pada bulan Juli, tiga pendaki berkebangsaan Jerman juga diculik oleh PKK di Turki timur. Mereka kemudian dibebaskan dengan selamat.