Steve Schifferes BBC News

	Barack Obama sejak awal memanfaatkan internet

Obama semakin pasti akan menjadi calon Partai Demokrat, dan keberhasilannya memanfaatkan internet, tampaknya akan memberi keunggulan dalam pertarungan melawan John McCain.

Dalam beberapa tahun terakhir, internet semakin merambah ke arus utama politik Amerika Serikat.

Dalam proses pemilihan presiden tahun ini, kehebatan internet amat penting bagi kampanye Obama yang dimulai dari nol, dengan dana minimal dan pengetahuan masyarakat yang kecil akan dirinya.

Lewat internet, politisi yang tidak begitu dikenal bisa dengan cepat mendapat dana dan pendukung baru.

Kelincahan kubu Obama dalam memanfaatkan internet pada awal kampanye, memungkinkan dia mengejar ketinggalan yang sangat jauh dari Hillary Clinton.

Siap tempur

Strategi internet Barack Obama merupakan bagian sangat penting dalam rencananya untuk merebut nominasi Partai Demokrat, demikian menurut Phil Noble, yang mengamati trend penggunaan internet dalam politik.

Ketika Senator Obama mengumumkan kampanyenya, situs internetnya sudah siap sepenuhnya, dengan berbagai perangkat yang memungkinkan para pendukungnya bertemu dan menggalang dana.

Menurut Michael Turk, direktur e-campaign untuk kampanye Bush-Cheney 2004, Partai Demokrat banyak belajar dari tahun 2004 dalam menggalang pakar informatika.

Phil Noble memperkirakan Obama akan mampu menggalang dana sebesar satu milyar dollar dalam kampanye 2008, angka ini 12 kali lipat lebih besar dari dana internet yang berhasil digalang John Kerry tahun 2004.

Menurut Noble, dua juta relawan Obama sudah siap terjun dalam kampanye, ini sangat penting dalam pertarungan untuk mengajak para pemilih agar datang ke tempat-tempat pemungutan suara.