Upaya bantuan dan penyelamatan dipersulit oleh jalan yang rusak

Ribuan orang masih terperangkap di bawah reruntuhan bangunan dua hari setleah gempa berkekuatan 7,9 melanda, menyebabkan tanah longsong dan menghancurkan rumah, sekolah dan beberapa desa.

Perdana Menteri Cina Wen Jiabao terbang ke pusat gempa untuk meninjau upaya penyelamatan dan bantuan setelah mengunjungi orang-orang yang selamat di tempat lain yang dilanda gempa.

Tentara dikerahkan dan bantuan sudah dijatuhkan ke beberapa daerah yang tidak dapat diakses.

Para pejabat mencapai kota Yingxiu, di daerah Wenchuan, dan menyaksikan kehancuran yang lebih buruk dari perkiraan semula. Dari 10.000 penduduk kota, hanya 2.300 orang yang ditemukan masih hidup.

Kepala sebuah satuan kepolisian yang ditugaskan ke zona bencana mengatakan jumlah kerusakan sangat besar.

"Di beberapa kota tidak ada satu rumah pun yang tersisa," kata Wang Yi, kepada situs berita Sichuan Online. "Semua rumah rata dengan tanah."

Perkembangan lambat

Cuaca buruk mempersulit upaya bantuan, dan para petugas penyelamat terpaksa berjalan kaki ke daerah-daerah yang terputus karena jalan rusak dan mencari orang-orang yang selamat di reruntuhan bangunan dengan tangan telanjang.

Para pejabat dari Kementerian Transportasi dan Kementerian Perkeretaapian mengatakan kepada para wartawan bahwa kondisi jalan mempersulit upaya bantuan.

"Kami mungkin punya 10 mesin tetapi karena kondisi jalan yang buruk, hanya satu mesin pengeruk yang bisa digunakan, dan kami hanya bisa maju per satu meter," katanya.

Gempa bumi pada hari Senin adalah gempa terburuk yang melanda Cina sejak lebih dari 240.000 orang meninggal di Tangshan pada tahun 1976.