Kebakaran terjadi di Kashiwazaki setelah gempa hari Senin

Sebelum pemerintah Jepang mengkaji kemungkin kebocoran radioaktif kedua di pembangkit listrik tenaga nuklir selepas gempa di Jepang tengah hari Senin.

Sejumlah drum berisi limbah nuklir berkadar rendah terguling dan tumpah saat guncangan melanda.

Air yang mengandung bahan radioaktif diketahui bocor ke laut dari reaktor Kashiwazaki tersebut.

Selain kebocoran air radioaktif, drum-drum yang mengandung limbah nuklir itu juga terbuka dan gas radioaktif terlepas ke udara.

Namun, para pejabat mengatakan kebocoran itu tidak akan membahayakan lingkungan.

Namun pemerintah memerintahkan agar reaktor nuklir itu tetap ditutup.

Gempa berkekuatan 6,8 hari Senin menewaskan 9 warga dan meratakan ratusan rumah dengan tanah.

Ribuan warga yang menjadi korban gempa, yang berpusat di lepas pesisir Niigata, Jepang tengah, memadati pusat-pusat evakuasi.

Sebagian besar kota pesisir Kashiwazaki masih terputus dari aliran listrik dan air bersih.

Tim penolong mencari korban selamat di antara puing-puing bangunan, sementara upaya untuk memulihkan aliran air bersih dan listrik tengah berlangsung.

"Kerusakan lebih parah dari yang kami bayangkan," kata Walikota Kashiwazaki Hiroshi Aida saat mengadakan kunjungan keliling wilayah kotanya.

Masalah keselamatan

Kensuke Takeuchi, jurubicara PLTN Kashiwazaki Kariwa, mengukuhkan tong-tong berisi limbah nuklir kadar rendah terguling, namun dia menambahkan dia tidak bisa menyatakan apakah telah terjadi kebocoran.

"Kami sedang menyelidiki situasi dan berencana untuk menanganinya semulus mungkin," kata Takeuchi seperti dikutip kantor berita Associated Press.

Kantor berita Kyodo melaporkan sekitar 100 drum terguling, dan hal ini baru diketahui hari Selasa, atau satu hari setelah gempa.

Kekhawatiran terhadap keamanan pembangkit listrik tenaga nuklir Jepang sudah lama muncul, mengingat negara ini rawan gempa bumi.

Gempa berkekuatan 6,8 pada skala Richter ini memicu kebakaran kecil di fasilitas pengubah tegangan listrik di PLTN Kashiwazaki plant, yang memiliki produksi listrik terbesar di dunia.