Warga desa mengatakan mereka digempur dari udara selama beberapa jam

Pasukan yang dipimpin NATO dan koalisi bekerja sama dengan tentara Afghanistan melancarkan serangan terhadap para pejuang perlawanan Taliban hari Jumat.

Para pejabat setempat mengatakan mereka yakin puluhan warga sipil tewas namun tidak ada pengukuhan independen mengenai ini.

Presiden Hamid Karzai belum lama ini menuduh tentara asing bertindak ceroboh.

Koalisi mengatakan insiden terbaru ini terjadi sewaktu pasukannya, yang bekerja sama dengan tentara nasional Afghanistan untuk membersihkan sebuah lembah sungai, mendapat tembakan dahsyat dari para pejuang perlawanan termasuk penggunaan granat berpeluncur roket.

Dikatakannya, pasukan mereka sudah mengetahui beberapa posisi perlawanan, membalas tembakan dan kemudian meminta bantuan serangan udara dari koalisi serta pasukan Isaf yang dipimpin NATO, yang menghancurkan semua kubu perlawanan.

Seorang jurubicara koalisi mengatakan, setelah mayat-mayat warga sipil ditemukan dan mereka ini berada di tempat-tempat yang sebelumnya dikatakan sebagai posisi-posisi yang melancarkan tembakan.

Jurubicara itu mengatakan kelompok perlawanan terus saja menempatkan wanita dan anak-anak di tengah bahaya, dan dia menyatakan kesedihan mendalam atas korban sipil itu.

'Menolong'

Sebelumnya, kepala kepolisian Helmand mengatakan pasukan asing tidak berkonsultasi dengan pasukan Afghanistan sebelum melancarkan gempuran udara.

Tetapi seorang jurubicara NATO membantah pernyataan ini dengan mengatakan gempuran udara dilakukan untuk menolong tentara Afghanistan.

Kepala desa di kawasan Gereshk yang berdekatan mengatakan kepada BBC, ada laporan mengenai supuluh orang warga sipil yang tewas.

Penduduk lokal yang menelefon BBC mengatakan sebanyak 50 sampai 80 warga sipil terbunuh.

Mereka mengatakan pasukan asing membom kawasan itu selama dua sampai tiga jam hari Jumat sore.