28 Februari, 2007 - Published 17:11 GMT

Atlit ski AS bertemu ayah kandung

Seorang atlit ski Amerika dipersatukan kembali dengan ayah kandungnya di Korea Selatan untuk pertama kalinya sejak mereka terpisah di sebuah pasar yang padat pengunjung pada tahun 1981.

Toby Dawson, 28 tahun, memeluk dan meyakinkan ayahnya, Kim Jae-su yang menangis pada jumpa pers di sebuah hotel di Seoul.

Melalui penerjemah, Kim Jae-su mengatakan kepada putranya: "Maafkan saya, maafkan saya".

Kisah hidup Toby Dawson menjadi berita utama di Korea Selatan setelah dia meraih medali perunggu pada Olimpiade Musim Dingin 2006, dan berita itu muncul setelah terungkap kabar bahwa dia diadopsi.

Puluhan warga Korea Selatan mengaku atlit ski itu adalah putra mereka, termasuk Kim Jae-su.

Hasil tes DNA baru-baru ini mengukuhkan bahwa supir bis berusia 53 tahun dari kota Busan di selatan itu adalah ayah kandung Dawson.

Pencarian tak berhasil

Sewaktu kedua pria tampil di hadapan para wartawan, Dawson mengatakan kepada ayahnya: "Tidak ada yang harus dimaafkan. Semua baik-baik saja karena kita akhirnya bertemu. Ini adalah saat yang menakjubkan."

Dawson memberi ayahnya baju hangat dan mengatakan dalam bahasa Korea: "Ayah, saya sudah lama sekali menantikan saat ini."

Kim Jae-su menyatakan kebahagiaannya karena menemukan putranya dan mengatakan "dia tumbuh menjadi orang yang hebat".

"Saya sangat bersyukur dia datang untuk mencari saya meski waktu sudah lama berselang."

Kim Jae-su mengatakan kepada para wartawan bahwa dia mencari anaknya, yang bernama asli Bong-seok, di semua panti asuhan setempat, setelah putranya hilang di pasar di Busan pada usia tiga tahun.

"Saya pergi ke banyak panti asuhan dan mereka mengatakan tidak ada anak dengan ciri-ciri seperti itu. Mereka tidak mengijinkan saya masuk dan mencarinya," kata ayah berusia 53 tahun itu.

Dia tidak berbicara banyak tentang ibu kandung Dawson, yang menurut media setempat sudah bercerai dengan Kim Jae-su.

Namun adik kandung Dawson, Kim Hyun-cheol, 25 tahun, hadir dalam reuni itu.

Berita utama

Toby Dawson diadopsi pada usia tiga tahun oleh Deborah dan Mike Dawson, keduanya adalah pelatih ski dari Colorado, yang menemukannya di sebuah panti asuhan di Seoul.

Mereka diberitahu pihak panti bahwa bocah ini ditelantarkan oleh orangtuanya.

Dawson mengakui bahwa meski dia memiliki orangtua angkat yang sangat menyayanginya, masa kecilkan cukup sulit.

"Saya jelas sangat berbeda dengan anak-anak lainnya," katanya. "Saya ingin berwajah seperti anak-anak lain yang berambut coklat atau pirang."

Namun dia yakin sikap pemalunya semasa kecil membantu dia mengembangkan kegigihan yang dibutuhkan untuk menjadi atlit ski kelas dunia.

Upaya Dawson untuk mencari keluarga kandungnya menjadi berita utama di Korea Selatan setelah dia meraih medali perunggu pada Olimpiade Musim Dingin 2006 di Turin, Italia.

Kim Jae-su mengatakan dia menyadari Toby Dawson adalah putranya setelah beberapa teman dan saudaranya mengatakan atlit ski Amerika itu berwajah sangat mirip dengannnya.